Els prions influeixen en l'olfacte

2009/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biokimika

Investigadors de la Universitat de Columbia han descobert que els prions influeixen en el sistema olfactori. Els prions no són imprescindibles en l'olfacte, però s'ha demostrat que mantenen rigorosament les capacitats d'aquest sentit.

Durant un estudi realitzat amb els ratolins per l'electrofisiólogo Stuart Firestein i el seu equip, es van trobar grans quantitats de prions en el seu sistema olfactori. Amb l'objectiu d'aclarir la seva funció, alguns ratolins van ser tractats genèticament per a no tenir prions. Així, van veure que els ratolins comuns trobaven el menjar més ràpid que els sense prions i aquests no separaven les olors.

És conegut que el prió, de forma desnaturalitzada, és el causant de la malaltia de les vaques boges i altres malalties neurodegeneratives. Però aquesta recerca ha aclarit que pot ser important per a la supervivència dels animals de forma plegada i espontània.