Priones contra priones en computadores

2001/08/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia
• Medikuntza

A enfermidade das vacas tolas (encefalopatía esponxiforme bovina) débese a unhas pequenas proteínas chamadas priones. Como noutras enfermidades do mesmo tipo, como o scrapie ovino e a enfermidade humana Creutzfeld-Jacob, a actitude dos priones ‘deteriora’ as proteínas da contorna e o cerebro non pode funcionar correctamente.

As proteínas son moléculas en forma de cadea que, por mal encartado, non poden cumprir a súa función. Segundo os científicos, os priones atraen e deforman proteínas sas. Así, a enfermidade prodúcese cando se acumulan grupos dunhas cinco proteínas mal encartadas ao redor dun prión.

A esta zona almacénanselle outras proteínas e o vulto aumenta. Ao aumentar o vulto, ao ter máis pel, engádense máis proteínas ao conxunto e a enfermidade propágase máis rápido.

Asistencia externa

Científicos estadounidenses inventan una estratexia paira afrontar o problema. A eles non lles resulta nada estraño o caso dos ratos e os hamsters. O prión que provoca a enfermidade no rato tamén afecta aos hamsters, pero o contrario non ocorre.

A incorporación dos priones de Hamster aos ratos permitiu calcular a través dos computadores que no rato a enfermidade desenvolveríase máis lentamente. Segundo os científicos, leste mesmo efecto podería ser efectivo noutros animais.

Este efecto non eliminaría a enfermidade, pero retardaríao moito. Así, si nas vacas atrasase trinta anos o desenvolvemento da enfermidade, a vaca de desenvolvemento estaría morta e non habería problemas.

Esta estratexia aínda está á altura do cálculo de computadores. Con todo, estes cálculos non poden facer un modelo concreto da realidade, polo que non se tiveron en conta todas e cada una das variables. Con todo, é una nova estratexia sorprendente que podería reforzar a investigación contra os priones.