Corte con chorro de auga a alta presión

1996/04/01 Garcia, Irene Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingeniaritza

Traballando cun sistema convencional, ademais de requirir moitas horas, pode resultar un traballo laborioso e resistente, especialmente cando se necesitan grandes cantidades de produción.

Con todo, os sistemas de corte convencionais están a cambiar e paira analizar a súa causa hai que ter en conta una gran variedade de factores: a demanda do consumidor, o avance da tecnoloxía e, por suposto, o desenvolvemento de sistemas automáticos ou mecanizados de corte.

O sistema de corte por chorro de auga a presión asistido por computador é o que máis asombro xerou entre as novas tecnoloxías. Este proceso foi utilizado por primeira vez pola empresa DSI da cidade estadounidense de Richmond. Esta empresa é subsidiaria da empresa sueca Frigoscandia Fool Processing Systems.

Esta máquina cortadora utiliza a videocámara paira ler o produto, o computador paira calcular a estratexia de corte e un chorro de auga a alta presión moi fino paira cortar o alimento limpo e con total seguridade.

Por que o cambio?

A maioría dos procesadores de alimentos aínda se basean no corte manual, polo que a man de obra é o principal factor que inflúe directamente no custo final do produto. Por outra banda, o tenedor é cada vez máis esixente e busca un corte preciso e uniforme. A conciencia alimentaria tamén se incrementou e pretende obter o mesmo valor nutritivo e contido calórico que o mesmo tamaño de peza pola ración que consome.

Esta tecnoloxía tamén resolve os diferentes problemas de produción que se lles presentan aos fabricantes. Un sistema tradicional de corte a man dos pitos require 22 operarios e paira conseguir o mesmo nivel de produtividade con esta máquina bastan 10. Así mesmo, os fabricantes que se acollen a este sistema recoñecen que os accidentes ou baixas laborais asociados ao posto de traballo diminuíron desde que utilizan o novo sistema.

Segundo un recente estudo realizado en Estados Unidos, o 60% das novas enfermidades ocupacionais están relacionadas coa síndrome metacarpico e prevaleceron a dor de costas e outras lesións relacionadas con movementos repetitivos. Este tipo de lesións xeraron en 1994 un custo de 100 billóns de dólares, polo que non é de estrañar que o goberno estadounidense queira controlar a chamada “epidemia de lesións de movementos repetitivos”.

Os fabricantes que utilizan sistemas de corte automáticos benefícianse da mellora da hixiene. A limpeza de tesoiras, coitelos e descamadores é frecuente paira cumprir cos requisitos sanitarios vixentes. Coa nova tecnoloxía as cousas cambian: non se utilizan follas metálicas que dispersan a contaminación, non se acumulan residuos e o contacto entre o home e o produto é mínimo.

Incremento de rendemento e valor engadido

Pódense cortar os fragmentos con máquinas cortantes que utilizan chorro de auga a presión, con precisión, eficacia e velocidade imposible de corte manual. Os resultados obtidos non se limitan a producir máis en menos tempo (con menos persoas), senón que tamén se consegue aumentar o rendemento dos produtos e aumentar o valor engadido. Este sistema practicamente rexeita os erros humanos.

Desenvolvemento tecnolóxico

A continuación móstrase o funcionamento do sistema de corte por chorro de auga a alta presión. O computador, asociado a unha videocámara de gran precisión, proxecta un fai de luz paira ler a topografía do produto, mentres o propio produto desprázase a unha velocidade de 20 mm//minuto no transportador de cintas. A continuación, envíase a imaxe ao computador adecuado paira traballar correctamente os datos que proporcionou o vídeo.

A continuación, o computador analizará cada parte dos alimentos segundo o indicado anteriormente e determinará a estratexia de corte máis adecuada. A continuación, o computador enviará aos controladores do servomotor as traxectorias do corte e estes moverán con precisión os chorros de auga ao longo do produto.

Paira conseguir un illamento total neste tipo de alimentos, que en si mesmo esperta moitas sospeitas, os compoñentes electrónicos e os servomotores atópanse nun panel de control con portas de dobre illamento.

Por outra banda, os chorreados de auga prodúcense cando as augas atravesan a moi alta presión finas tubaxes preparadas paira iso. A presión pódese axustar facilmente segundo o tipo de produto que se desexa cortar e utilízase nun intervalo de entre 25.000 e 55.000 psi.

Estes sistemas son moi eficaces á hora de cortar as coxas, pechugas, filetes e tendóns de pito e pavo, peixes brancos como o salmón e o bacallau, así como os filetes de porco, vaca e ovella.

En canto á produtividade, algúns exemplos son: Pódese cortar máis de 2,5 toneladas de pito por hora ou o seu equivalente en 140 pechugas por minuto. En peixes, una tonelada por hora. Nalgúns modelos desta máquina esta capacidade de produtividade duplícase.

O futuro do sistema

No entanto, existen razóns que limitan a difusión desta tecnoloxía e que, a pesar da súa sinxeleza, teñen a súa influencia. Os principais son o descoñecemento da propia tecnoloxía e a falta de confianza no que o equipo pode facer. A maioría dos fabricantes que se beneficiaron desta tecnoloxía, a pesar de mostrar a súa reticencia cara á tecnoloxía, recoñeceron que, superando as aplicacións que inicialmente desexaban, atoparon novas aplicacións.

As empresas que se benefician desta tecnoloxía puideron demostrar que co aforro de man de obra pódese amortizar o equipo durante un ano e mesmo aumentar a difusión comercial de produtos convencionais e novos.

Sistemas como o corte con chorreado de auga a alta presión van influír decisivamente no desenvolvemento das industrias alimentarias, respondendo á demanda dos consumidores, mellorando a produción, aumentando a flexibilidade e obtendo grandes beneficios.