Exceso de presión para el mercurio

2000/10/17 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

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El manómetro más conocido pero contaminante es el que contiene mercurio. El aparato ‘Luz verde 300’ sustituirá al utilizado durante más de cien años.

La presión arterial baja o demasiado alta es a menudo síntoma de mala salud. Por ello, al acudir al médico con cualquier enfermedad, es habitual que salga de la consulta presionado.

Para medir la presión arterial del paciente, los médicos utilizan el esfigmomanómetro. Para ello se establece una banda que puede soplar rodeando el brazo del paciente. A continuación, el médico infla la la banda con un peral de goma hasta que impide la circulación sanguínea que pasa por la arteria del brazo. La presión máxima es la presión necesaria para llegar a esta situación. Al dejar que el viento salga y oír de nuevo el ruido de la circulación sanguínea, el médico lee una presión baja.

Existen dos tipos de esfigmomanómetros en el mercado. Uno, el utilizado habitualmente por los médicos en su consulta, sin mercurio, pero menos preciso, y otro, el que vemos en los hospitales, con mercurio y mucho más preciso.

Esfigmomanómetro de mercurio

Este último, que ha demostrado su valor y es de gran precisión, tiene un inconveniente evidente: uno de sus componentes es el mercurio.

El mercurio, al igual que el plomo y el zinc, es un metal pesado y perjudicial para la salud. Los metales pesados se introducen en el cuerpo a través de la respiración, la sangre o la cadena alimentaria. Es evidente, por tanto, que a pesar de que el aparato es muy utilizado y olvidarse de los peligros, las enfermeras hospitalarias, los médicos y los pacientes están en peligro.

Consciente de este peligro, la Universidad de Newcastle y el Hospital han desarrollado un nuevo aparato que ha denominado Luz verde 300. El aparato utiliza un sensor de chip de silicio para leer la presión. Para facilitar la lectura de la información, la presión se representa en una pantalla que emite luz verde y de ahí el nombre del aparato. Por lo demás, al igual que el esfigmomanómetro, el nuevo aparato está formado por banda hinchable y es de gran precisión.

Poco a poco el nuevo aparato reducirá el uso de estos aparatos con mercurio, como ha ocurrido con el termómetro. A partir de ahora, esta operación de presión tan frecuente en los hospitales por parte de médicos y enfermeras no supone ningún riesgo para nadie.