Pozalagua, laboratoire souterrain

2007/07/01 Zubia Gallastegi, Bego - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Il conserve l'ensemble des stalactites excentriques les plus remarquables du monde.

J. Je leur ai dit :

Les écoliers apprennent souvent que les grottes se forment en dissolvant le calcaire. Mais les grottes sont plus que des trous ouverts dans la roche. Ils permettent de connaître l'histoire d'un territoire et de ses habitants. Dans Euskal Herria on connaît plusieurs trésors de ce type. Praileaitz, Ekain et Santimamiñe sont fondamentaux pour connaître la vie des hommes et des femmes du Paléolithique. Mendukilo, Pozalaga et Arrikrutz dévoilent l'histoire géologique du territoire dans lequel ont vécu ces hommes et ces femmes.

Dans le sous-sol, isolé de l'extérieur, les grottes conservent des informations millénaires. Quand les gens entrent à l'intérieur, cependant, l'équilibre existant est rompu jusqu'alors et ce que la nature a créé pendant des milliers d'années commence à changer en peu de temps. C'est ce qui s'est passé dans la grotte de Pozalagua.

La grotte de Pozalagua fut découverte par surprise en 1957. L'explosion d'une bombe de carrière exploitée par la société Dolomites del Norte S.A. sur le mont Ranero de Karrantza a montré. Cette explosion laissait affleurer des dépôts minéraux incomparables, puisque dans la grotte de Karrantza on conserve l'ensemble des stalactites excentriques du monde. Depuis 1990, les visiteurs peuvent profiter de leurs courbes spéciales. L'espace est si spectaculaire qu'il a attiré 33.000 visiteurs par an.

Bien que la grotte ait été découverte grâce à la carrière, les tensions ont beaucoup influencé Pozalagua et beaucoup de spéléotèmes sont cassés. Mais la carrière n'est pas la seule influence externe qu'a eu la grotte. Quelques années après les visites, la végétation a commencé à apparaître et, en 2004, Alfonso Antxia, l'association des sciences spéléologiques, a commencé à enquêter sur l'influence des visites dans la grotte.

(Photo: J. Les)

Pour cela, quatre stations climatiques ont été installées dans la grotte. Chaque heure rassemble douze paramètres : température, humidité, pression atmosphérique, concentration de dioxyde de carbone et données de température de l'eau et de la roche, entre autres.

Aux efforts de la société spéléologique Alfonso Antxia se sont joints d'autres groupes de recherche. La première recherche interdisciplinaire qui aura lieu dans une grotte d'Euskal Herria vise à analyser Pozalagua. Géologues, chimistes, biologistes, ingénieurs nucléaires et spéléologues ont uni leurs forces à Pozalagua.

Recherche diverse

L'objectif des chercheurs est de connaître l'origine et l'évolution de la grotte, d'analyser la situation actuelle et de trouver une voie de protection pour l'avenir, à travers des mesures permettant de combiner la protection de l'environnement avec les visites des visiteurs, car, au moins, selon les premières hypothèses, il n'y a rien qui puisse disparaître à la suite des visites.

Quatre saisons climatiques mesurent douze paramètres par heure.

J. Je leur ai dit :

Le premier objectif de tous les groupes de recherche est de différencier les caractéristiques de la grotte. C'est-à-dire que les groupes de travail visent à cataloguer toutes les pierres, les eaux et les êtres vivants qui apparaissent dans la grotte et à connaître sa composition chimique, physique, biologique et physiologique.

Le département de Minéralogie et Pétroologie de l'Université du Pays Basque étudie la création et l'évolution géologique de la grotte. La géologue Arantxa Aranburu dit: "Si nous savons comment se sont formés les vitres qui sont dans la grotte et dans la grotte, nous saurons comment les soigner".

L'équipe d'Aramburu a d'autres objectifs qui ne se limitent pas à Pozalagua. La recherche espère contribuer à compléter le "vide existant dans notre histoire géologique". En fait, "depuis que les monts d'Euskal Herria ont été créés - il y a 40.000 ans - jusqu'à ce que les archéologues commencent à connaître les êtres vivants des grottes, nous ne savons pas ce qui s'est passé géologiquement et une grande partie de ce qui s'est passé est stocké dans les grottes". Ils espèrent donc que la recherche de Pozalagua les aidera à avancer dans ce domaine.

À Pozalaga, ils ont trouvé deux types d'atropodes qui n'ont pas été trouvés ailleurs. La condition verte, comme dans toutes les grottes, s'est développée là.

J. Je leur ai dit :

Les visites à Pozalagua ont commencé il y a près de deux décennies. Pour que les visiteurs puissent voir la grotte, un éclairage intérieur a été installé qui a provoqué une affection verte. C'est-à-dire que les plantes ont commencé à coloniser la grotte, se trouvant à l'intérieur des mousses, champignons, lichens et fougères. Le département de Biologie Végétale et Écologie de l'UPV a assumé le catalogage de la végétation de Pozalagua.

En plus de cataloguer la végétation, on étudie les meilleures conditions pour sa culture. Les plantes utilisent uniquement la chaleur de la lumière et une partie du rayonnement. Si nous savons ce qu'ils sont, nous connaîtrons les conditions nécessaires à la culture des plantes », explique Txema Becerril, membre du département de biologie végétale et écologie. Ainsi, "en modifiant ces conditions, comme par exemple la lumière de longueur d'onde qui n'atteint pas les plantes, il peut être possible de poursuivre les visites et éviter la croissance de la végétation. Des luminaires plus froids pourraient également être utilisés. Par conséquent, notre travail n'est pas seulement de faire des propositions pour mettre fin au catalogage et au laquage vert, mais aussi pour changer les conditions qui rendent possible la prolifération des plantes ».

Dans les zones les plus touchées, des spéléotèmes apparemment corrects sont détruits.

J. Je leur ai dit :

Les chimistes de l'équipe de recherche seront d'une grande aide pour aider à nettoyer la maladie verte. Ils ont inventé une sorte d'emplâtre pour éliminer la végétation sans endommager les spéléotèmes. Les premiers tests de l'emploi basé sur l'échange d'ions ont donné d'excellents résultats. Nous travaillons maintenant à la ratification de ces conclusions. Il est également de votre responsabilité de connaître la composition exacte des spéléotèmes.

Comme l'explique Becerril, la chaleur est l'une des conditions dans lesquelles les êtres vivants de l'extérieur de la grotte peuvent coloniser la grotte, et les visites élèvent également la température de la grotte. Pour Jabier Les, membre de l'Association Spéléologique Alfonso Antxia, la collecte systématique des données devra être de 4-5 ans pour pouvoir déterminer l'impact des visites. Cependant, selon les données recueillies jusqu'à présent, on peut affirmer que la concentration de dioxyde de carbone est doublée dans les mois les plus fréquents. "Le résultat de la respiration, condensé, reste longtemps dans la grotte et cette vapeur est très corrosive".

Les chercheurs savent que les spéléotèmes ont commencé à se débarrasser. Les stalactites qui semblent bien dans les zones les plus touchées se débarrassent dans les mains dès qu'elles se touchent. Les stalactites excentriques pierres précieuses de Pozalagua sont celles qui ont le plus souffert.

La personne concernée ne peut pas récupérer, mais les chercheurs veulent trouver un moyen d'empêcher les dommages de s'aggraver. La recherche multidisciplinaire est en cours. Les résultats à court terme ne sont pas attendus, mais les chercheurs espèrent que les connaissances recueillies dans ce laboratoire souterrain serviront à moyen terme à compléter une méthode de gestion des grottes.

Derrière le radon aérien

Partout dans le monde, dans des espaces clos peu aérés, le gaz radioactif radon est accumulé. L'ingénieur nucléaire de l'UPV, Fernando Legarda, explique que « nous vivons dans un monde radioactif, nous sommes radioactifs et la radioactivité est partout. Dans la douche matinale, nous avons également l'apport de radon". Le radon est un gaz radioactif qui est généré dans tous les minéraux et qui occupe tous les espaces vides par les fissures. Il n'est généralement pas beaucoup à l'extérieur, mais il s'accumule dans des endroits fermés - par exemple, kobétan -.

La recherche en cours à Pozalaga a tenu compte du radon. Les chercheurs veulent connaître la concentration et les changements de concentration au fil du temps.

Ils mesureront la concentration de radon et sa variation dans le temps.

(Photo: J. Les)

Les mesures sont prises pour le moment par une sonde, mais le but est de prendre le radon avec des cartouches de charbon actif. En évaluant les produits générés lors de la désintégration du gaz, on tentera de déterminer la concentration de radon au moment de la prise de l'échantillon. Il s'agit d'une technique « complexe », explique Legarda, « parce que le processus de mesure n'est pas entièrement développé. Le radon se dissout dans l'eau et à Pozalagua l'humidité est presque 100% toute l'année. De plus, les cartouches de charbon sont remplies de boues dans l'eau ».

Les mesures annuelles n'indiquent pas de "concentrations élevées de radon". Cependant, si, à la suite de mesures futures, on observait un risque pour les visiteurs, pour réduire la concentration de radon "il suffirait d'installer un ventilateur comme dans les tunnels".