Nuevos datos sobre Plutón y sus lunas

2016/03/18 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

La sonda New Horizons sigue enviando los datos tomados al pasar junto a Plutón en julio de 2015. Tras analizar algunos de estos datos, se han publicado hoy en la revista Science resultados y conclusiones en cinco artículos (1, 2, 3, 4, 5).

Uno de los artículos describe las múltiples características geológicas de Plutón y Karon. Ambos astros han visto que tienen más diferencias que semejanzas. En Plutón se han detectado tectónica, movimientos glaciares, transporte de grandes bloques de hielo acuático y amplias colinas. Se cree que estos últimos pueden deberse a volcanes de hielo. Además, la variabilidad superficial de Plutón sugiere que ha sufrido numerosas transformaciones debido a procesos como la erosión. Y eso significa que ha sido geomóricamente activo en los últimos cientos de millones de años. Karon, sin embargo, no ha tenido esta actividad en los últimos años, tiene cráteres y más antiguos que Plutón y tiene dos partes diferenciadas: el norte es relieve y el heboard es mucho más plano.

Otro artículo analiza el color y la composición de las superficies congeladas de Plutón y Carón. En la superficie de las plutonas predominan los hielos volátiles de agua y nitrógeno, y los procesos geomórficos a diferentes escalas de tiempo hacen muy compleja su distribución.

Por otra parte, el estudio de la atmósfera de Plutón ha revelado que es más fría y compacta de lo que se esperaba. Y que tiene muchas capas. También se han estudiado las pequeñas lunas Estix, Nix, Zerbero e Hidra, de forma irregular, superficie brillante, que giran rápidamente. Por último, se explica la influencia de Plutón en el espacio circundante en términos de viento solar, partículas energéticas y polvo.