El brillo de Plutón en los medios de comunicación
2006/03/26 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
Merece la pena prestar atención a las noticias que últimamente se han dado sobre Plutón. Las últimas noticias indican que puede tener un anillo. No sería de extrañar, porque hay otros planetas, los más conocidos son los anillos de Saturno, pero también Júpiter, Urano y Neptuno tienen anillos más borrosos.
La noticia del anillo de Plutón proviene de un descubrimiento realizado en mayo del año pasado. Se descubrió entonces que encontraron dos pequeños satélites orbitando en Plutón. El descubrimiento fue posible gracias al telescopio espacial Hubble, y a estos satélites se les denominó P1 y P2, hasta encontrar nombres más adecuados.
Hay que tener en cuenta que incluso cuando Plutón está más cerca de la Tierra se encuentra a más de cuatro mil millones de kilómetros, demasiado lejos y demasiado oscuro para verlo con los telescopios de la Tierra. Fue vista por primera vez en 1930. Plutón tiene un satélite o una luna bastante grande: Karon. Y esa luna tampoco es que encontraron tanto tiempo, fue en 1978.
Por el momento, se cree que Plutón tiene tres lunas. Sin embargo, los astrónomos no descartan la posibilidad de encontrar otros satélites. Comenzando a analizar el origen de este sistema, los astrónomos han descubierto que puede tener un anillo de polvo y hielo.
La misión New Horizons de la NASA está en estos momentos en Plutón y llegará a la zona de Plutón en 2015. Para evitar accidentes en la misión, conviene conocer mejor este oscuro entorno espacial. Por lo tanto, intentarán ver si hay anillos.
¿Será el planeta?
Además, hace unos meses dimos a conocer un debate relacionado con Plutón: ¿Es o no un planeta Plutón? Pues bien, la Sociedad Internacional de Astronomía ha tomado la decisión: Es el planeta Plutón. Por lo menos desde el punto de vista superficial, la decisión es bien argumentada, ya que Plutón cumple los tres requisitos que debe cumplir un planeta. En definitiva, las tres condiciones son esféricas, orbitando una estrella (el Sol) y no siendo una estrella anterior.
Pero el debate no ha acabado. Muchos astrónomos creen que las razones históricas han tenido mucho peso en esta decisión y ahora habrá que ver qué ocurre cuando se encuentran objetos más grandes que Plutón (uno ya lo han encontrado). ¿Esos objetos también son planetas? Esta decisión también recaerá en la Asociación Internacional de Astronomía.
Este es un pequeño resumen de las noticias que últimamente se han sucedido sobre Plutón. Nuestra intención no es hacer propaganda a NASA, pero a medida que lleguen noticias sobre Plutón seguiremos prestándoles atención. Y es que estamos deseando conocer mejor aquel planeta que se encuentra allí lejos. Y en esta marcha no parece que tengamos que esperar a que New Horizons llegue allí.
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