Un patch en plastique dans le Pacifique

2008/05/04 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

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Au fur et à mesure que les rivières transportent les déchets qu'elles collectent dans leur lit aux mers et aux océans, les océans deviennent des décharges de terres terrestres.

Les déchets qui arrivent au nord de l'océan Pacifique se terminent par une spirale sans fin, inexorablement en avant et en arrière. Il y a un courant circulaire qui tourne dans le même sens que les aiguilles d'horloge. En entrant en contact avec ce courant, les restes restent là, comme lorsque le vent accumule des feuilles et des papiers dans un coin de la place. Pendant plusieurs années, les déchets entrés dans cette spirale s'accumulent et c'est déjà un patch de déchets équivalent à un tiers de la superficie européenne de 3,43 millions de kilomètres carrés.

Problème plastique

La vérité est que cela a toujours été le cas, c'est-à-dire que le Pacifique a toujours eu ce courant et que les déchets sont toujours arrivés là. Mais jusqu'à il y a quelques années ce n'était pas un problème, parce que les êtres vivants aquatiques décomposaient ces déchets et donc ne s'accumulaient pas. Il y a environ un siècle, cependant, l'être humain a inventé un produit très difficile à décomposer ou à dégrader : le plastique. L'utilisation du plastique a été rapidement diffusée, car en plus d'être très durable, il est léger et bon marché et peut être utilisé presque pour tout

Près de la côte californienne se trouve le patch croissant qui génère des déchets plastiques.

Son utilisation a rendu les déchets plastiques extrêmement nombreux et variés. Nous produisons environ 135 milliards de kilos de plastique par an dans le monde et nous ne recyclons qu'une petite partie. Le reste, pour la plupart, s'accumule dans les décharges et, comme déjà mentionné, partie se termine dans les océans.

Quand il atteint les océans, le plastique se brise par l'effet du soleil, du vent et du courant en fragments de plus en plus petits, mais conserve sa composition. Ainsi, dans les océans, et bien sûr dans le patch du Pacifique, s'accumulent des morceaux de plastique de toute taille et forme qui nous vient à la tête. Leurs animaux ont de grands problèmes avec les plastiques : d'une part, ils s'enlisent avec les filets lancés par les pêcheurs, etc., et d'autre part, ils mélangent les morceaux de plastique avec les aliments. Ils les mangent donc, mais ils ne peuvent pas les digérer. Ainsi, ils ne se nourrissent pas assez malgré manger et manger.

Les animaux mélangent les morceaux de plastique avec les aliments et les mangent, mais ils ne peuvent pas les digérer. (Photo: NOAA)

En tout cas, de nombreux scientifiques alertent un autre danger pour ces plastiques. Les granulés de plastique absorbent les toxines qui ne se dissolvent pas dans l'eau, comme le DDT ou le PCB, car les polymères du plastique ont tendance à s'associer à ces substances. Une étude a montré que la concentration de ces toxiques dans les grains en plastique est un million plus élevé que dans l'eau de la région.

Imaginez le tas de toxines qui entrent dans votre corps lorsque les animaux mangent des grains de plastique! En outre, ces substances agissent comme des hormones sexuelles dans le corps animal, car le corps est incapable de se différencier entre les hormones réelles et ces substances, provoquant d'énormes déséquilibres dans la reproduction animale. Logiquement, cette influence s'étend à toute la chaîne trophique, car les animaux qui ont introduit des toxiques sont des proies d'autres, d'autres, etc.

La solution est aussi complexe que le problème. Il serait aussi difficile que stérile de sortir des océans tout le plastique qui s'est accumulé pendant tant d'années, parce que nous produisons de plus en plus de plastique. Nous devrions changer radicalement notre culture du plastique. L'obtenons-nous ?

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