Vertedero no planetario

2008/10/19 Álvarez Busca, Lucía - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Genetika

Se estima que puede haber 50.000 objetos artificiales girando alrededor de la Tierra.

ANDÉN

Se llama basura espacial a los objetos artificiales que giran alrededor de la Tierra y no cumplen funciones. La basura espacial está formada por fragmentos de cohetes y satélites antiguos, restos de explosiones, etc. Para controlar todos ellos, los científicos realizan un seguimiento. Actualmente hay 10.000 objetos catalogados, pero estiman que pueden existir 50.000, hay 100 toneladas de basura que giran alrededor de la Tierra.

La mayor parte de los residuos se encuentran en órbita a 2.000 kilómetros de la superficie terrestre. En esta órbita los fragmentos de basura pueden ir a una velocidad de 7 y 8 kilómetros por segundo. Por ello, aunque sean pequeñas, debido a la velocidad que llevan, pueden causar grandes daños y pueden suponer un riesgo para los satélites en funcionamiento o para llevar a cabo diversas misiones espaciales.

Estos fragmentos que forman el vertedero espacial pierden velocidad con los años y caen hacia la Tierra, pero cuando se encuentran con la atmósfera, la mayoría se quema y desaparece. Sólo algunos son tan grandes como para cruzar la atmósfera y caer a la Tierra.

Pero la poca basura que hemos puesto los seres humanos en el espacio y las partes que forman la basura se ponen en contacto, creando así más trozos u objetos. Se calcula que a partir del año 2055, como consecuencia de las colisiones entre ellos, el número de objetos aumentará exponencialmente y será prácticamente imposible salir de la Tierra al espacio.

Soluciones disparatadas

Ante este problema, llevan tiempo buscando soluciones, pero todavía no han encontrado una técnica y económicamente posible.

Cuando son voluminosos, los residuos pueden pasar la atmósfera y caer al suelo. (ANDÉN)

Una de ellas es la bola gigante de goma espuma: Colocando en órbita una gran bola de 1,5 kilómetros de diámetro, ésta golpearía y ordenaría los objetos en órbita. Los objetos más pequeños, al ser la bola de espuma, los atravesarían y no se ordenarían. Sin embargo, perderían velocidad y caían antes de la orbita. Pero la bola no separaría la basura del satélite en marcha, por lo que causaría daños en las comunicaciones, etc.

Otra solución es utilizar un láser. Mediante un láser, golpear objetos y sacarlos de la órbita. Pero los láseres no funcionan con todos los materiales y son muy caros. Por lo tanto, de momento esta solución también está descartada.

Solución más viable

Los científicos proponen insertar unas correas, una especie de cuerda, a los objetos que se lanzan al espacio. Así, una vez que el satélite se haya averiado o finalice su función, se podría tirar de ellos y salir de la órbita. Pero, aunque teóricamente es posible, en la práctica no han conseguido buenos resultados.

Sputnik fue el primer satélite que se envió desde la Tierra al espacio.

ANDÉN

Otras propuestas son el espaciado de los envases que recogen la basura y la colocación de unos propulsores a grandes fracciones de basura que los mueven en la dirección adecuada.

Aunque dan ideas locas, son ciertas y propuestas por científicos de la NASA. Si en el futuro los tiros al espacio son más baratos y las técnicas mejoran, los científicos creen que quizá sea posible llevar a cabo una de ellas.

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