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Acaban descubriendo qué es un planeta

2006/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

Acaban descubriendo qué es un planeta
01/09/2006 | Elhuyar
(Foto: Unión Internacional de Astrónomos/M. Cornmesser)

En los últimos días ha habido bolos: ¿nuestro sistema solar tendrá doce planetas o ocho? ¿Y qué pasará con Plutón?

Para responder a estas preguntas era necesario consensuar una definición de planeta. Y al final, la decisión ha sido tomada por la Unión Internacional de Astrónomos (en su asamblea general celebrada en Praga). Un planeta es un cuerpo celeste que cumple tres condiciones: uno, orbitando alrededor del Sol; dos masas suficientes para que su gravedad supere las fuerzas de los cuerpos rígidos, es decir, para que la forma tenga un equilibrio hidrostático (casi circular); y tres, la órbita que le rodea es "limpiada".

Hay, por tanto, ocho planetas en nuestro sistema solar: Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Plutón, por lo tanto, ha quedado fuera de esta lista: ya no será un planeta. Plutón y los otros tres llamados planetas (Ceres, Carón y 2003 UB313) dicen que son planetas enanos.

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