Pinturas máis limpas

1989/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Kimika
• Ingurumena

Una empresa química de EEUU desenvolveu recentemente un proceso que substitúe a disolventes orgánicos no pintado a pistola por dióxido de carbono. Este avance pode reducir considerablemente as emisións de disolventes orgánicos á atmosfera.

Entre estes disolventes atópanse compostos oxigenados e compostos clorados como hidrocarburos, alcois, glicoles, cetonas e ésteres. Estes disolventes de baixo punto de evaporación se evaporan e dispersan á atmosfera durante a aplicación da pintura. Reaccionan con nitróxeno na atmosfera e axudan a aumentar o esmog fotoquímico.

Este proceso, denominado UNICARB, foi desenvolvido pola desafortunada empresa americana Union Carbide, coa colaboración do profesor Marc Donohue da John Hopkins. O óxido de carbono (IV) presenta un estado de fase especial entre 35º-65º C e una presión de 8 megapascales. Esta fase denomínase supercrítica e actúa como disolvente.

Segundo Union Carbide emítense á atmosfera 1 kg de disolvente orgánico paira 2 l de pintura aplicada. Só en EEUU aplicáronse 1,6 mil millóns de litros de pintura e revestimento. Os fabricantes de automóbiles e alisadores son os que máis utilizan o pintado a pistola e poderían reducirse entre un 30 e un 70% si aplicásese un proceso UNICARB.

Na técnica convencional a pintura dilúese con disolvente ata que sexa o suficientemente lixeira como paira ser aplicada. No proceso UNICARB tamén se utilizan disolventes, pero só o suficiente paira manter en disolución a pintura (polímeros recubrimientos, pigmentos e aditivos). Nesta situación a pintura non é o suficientemente lixeira como paira ser aplicada con pistola. No proceso UNICARB engádese dióxido de carbono para que a pintura sexa aplicable neste momento. UNICARB non require cambios tecnolóxicos, xa que o equipamento actual está dispoñible.

Máis dun podería pensar que desde o punto de vista ecolóxico o sistema non ten vantaxes. De feito, evítase a emisión de disolventes orgánicos á atmosfera, mentres que se produce a emisión de dióxido de carbono (CO2) que produce o efecto invernadoiro. Equivócase o que pensa, xa que non se sintetizaría o novo óxido de carbono (IV), senón o contido na atmosfera.