Permafrost antiguo

2008/09/23 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Geologia
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Se han datado unas cenizas volcánicas del noroeste canadiense y, de paso, se ha identificado el trozo de hielo más antiguo conocido en Norteamérica. Las cenizas volcánicas se encuentran sobre una capa de permafrost y un investigador de la Universidad Alberta de Canadá calcula que tienen entre 680.000 y 800.000 años de edad. Esto significa que el hielo bajo las cenizas debe tener al menos esa edad.

Este descubrimiento ha sorprendido a los científicos, que hasta ahora consideraban que el calor que hubo hace unos 120.000 años derretió todas las zonas de permafrost de la zona. Sin embargo, para que las cenizas estuvieran sobre el permafrost, el hielo tuvo que mantener inevitablemente ese calor. Por lo tanto, en esa zona concreta, al menos, no se derretió del todo.

Imagen: C. Q. Chón