Manger juste avec penser

2008/06/22 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

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Les personnes handicapées, en général, n'ont pas de problèmes cérébraux, mais dans les membres responsables d'exécuter l'ordre cérébral.

Cependant, le mouvement des bras est régi par le cerveau. Par conséquent, les invalides n'auraient pas pour eux-mêmes des problèmes pour déplacer un membre orthopédique s'ils pouvaient interpréter l'ordre de leur cerveau. Car ils ont obtenu un moyen d'interpréter la pensée d'un couple de macaques à l'Université Pittsburgh, et les macaques sont capables de déplacer un bras bionique en pensant seulement.

Ils ont d'abord enseigné aux macaques ce qu'ils devaient faire. Pour cela, ils leur ont fait voir le mouvement, puis leur ont appris à déplacer la prothèse avec un levier de commande. Les neurones qui ont été activés en voyant le mouvement et ceux qui activeraient pour déplacer le bras étaient les mêmes.

Ils ont ensuite introduit des électrodes pour détecter l'activité des neurones et, par le biais d'un logiciel, ils ont mis en relation les neurones qui activaient le macaque avec les mouvements qui produisaient la prothèse, c'est-à-dire qu'ils ont programmé quelles activités des neurones entendaient déplacer le bras.

Les bras imitaient assez bien le mouvement d'un bras normal, c'est-à-dire qu'on pouvait étirer et fléchir l'épaule, faire tourner, allonger et fléchir le coude, etc. La main était une pince motorisée. Par conséquent, les macaques pouvaient faire le même mouvement des bras avec des prothèses.

Pour mener l'expérience, ils ont immobilisé les bras des macaques (ils les ont fait mettre les avant-bras dans des tubes pour qu'ils ne les utilisent pas). Grâce à ce logiciel, les peupliers ont commencé à réaliser le mouvement qu'ils feraient en réalité avec les bras à travers le bras orthopédique : quand le chercheur mettait un morceau de fruit devant les singes, ils le prenaient avec la prothèse et l'épargnent. Ils ont même milité les doigts orthopédiques ! De temps en temps, les chercheurs transportaient les petits morceaux de fruits et les singes dirigeaient sans problème le bras vers lequel il y avait un morceau de fruit.

Eh bien, dans tous les cas pas, parfois ils échouaient. Mais plus nous répétons le mouvement, plus il était facile de l'utiliser pour les macaques, et plus le mouvement du bras était naturel, plus il ressemblait au mouvement d'un bras normal. De plus, les scientifiques ont découvert que pendant que les macaques mâchaient un morceau de fruit, ils étiraient le bras à la recherche d'un autre morceau, ou que le mouvement arbitraire des yeux et de la tête n'affectait pas le mouvement de la prothèse.

Pour l'être humain, quand ?

Les invalides n'auraient pas pour eux-mêmes des problèmes pour déplacer un membre orthopédique s'ils pouvaient interpréter l'ordre de leur cerveau.

Non seulement pour manger, mais aussi pour les scientifiques qui ont réussi avec les peupliers pour l'être humain. Cependant, selon les chercheurs, ils devront grandement améliorer les implants cérébraux afin qu'ils soient adaptés à l'être humain.

D'une part, les électrodes doivent être plus résistantes et durables (celles utilisées avec les macaques sont trop fragiles). Et d'autre part, ils devront faire entrer les électrodes dans le cerveau. C'est l'un des plus grands problèmes qu'ils ont aujourd'hui: le cerveau entoure en tissu la partie de l'électrode qui est en contact avec lui, c'est-à-dire forme une sorte de cicatrice qui produit pour guérir une blessure.

Lorsque ces problèmes sont résolus, les chercheurs pensent qu'ils pourront développer des outils qui dureront de nombreuses années. Mais ils sont encore assez loin de cette étape. Ils n'ont même pas commencé à travailler avec les humains, ils ont l'intention de commencer dans quelques années.

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