Pensar y decir sin mover la boca

2009/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Mediante un sintetizador de voz, los investigadores de la Universidad de Boston han conseguido convertir las vocales pensadas por una persona que no puede mover sus músculos. Para ello, en primer lugar, los investigadores han afirmado que la actividad cerebral de esta persona es la misma que la de las personas sin problemas de movilidad. Lo demostraron utilizando RMIf y además identificaron imágenes de tres vocales concretas.

Posteriormente, se prepararon unos electrodos para introducirlos en las zonas relacionadas con el lenguaje cerebral. Para evitar problemas de rechazo y quedar bien anclados, los electrodos se recubrieron con sustancias que ayudan a crecer a las neuronas. Las señales recogidas por los electrodos fueron conducidas a un programa informático desarrollado durante quince años y desde allí al sintetizador de voz. Así, las vocales pensadas por aquella persona se convirtieron en sonidos.

El siguiente paso es identificar y descodificar el resto de vocales, así como las consonantes, y con el tiempo los investigadores esperan que el programa tenga la capacidad de conocer frases completas. Sin duda, sería un gran avance para las personas con parálisis grave, que sería mucho más rápido y sencillo que los sistemas utilizados hasta ahora. Entre los sistemas utilizados actualmente, los más conocidos son los basados en la mirada (eye tracking).