Pauli, Wolgang

1995/08/02 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa | Kaltzada, Pili - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biografiak

(1900-1958)

Físico austro-estadounidense nacido en Viena en 1900. Desde moi novo foise á ciencia e aos 21 anos se doctoró na Universidade de Munich. Coñeceu de cerca as teorías de Bohr, o seu estudante na Universidade de Copenhague. De aí trasladouse a Hamburgo, onde foi profesor en 1923.

Era estudante cando publicou un informe de 200 páxinas sobre a teoría da relatividad. Encargouse da carga enerxética dos electróns e expuxo as diferentes hipóteses en numerosas revistas. En 1925 enunciou o principio de exclusión que leva o seu nome, é dicir, o principio de que nun átomo non poden existir dous electróns con catro números cuánticos iguais. Entre os científicos, o descubrimento de Pauli suscitou una gran controversia e ata que recibiu o Premio Nobel de Física en 1945 non se acougou por completo. En calquera caso, o principio de Pauli foi una ferramenta inmellorable paira os científicos que se dedicaban á investigación dos electróns exteriores dos átomos, tal e como puideron demostrar algúns dos descubrimentos anunciados posteriormente.

Aínda que o Premio Nobel chegou un pouco tarde, Pauli seguiu investigando. Nos anos vinte ocupouse da hipótese dos neutrinos. Até entón existía un intenso debate sobre os chamados electróns simples rápidos ou beta emitidos polos corpos radioactivos. Paira moitos, a emisión destas partículas beta puña en dúbida o principio de conservación da enerxía, xa que se consideraba que una parte da enerxía perdésese. Pauli dixo que esa perda non ocorría, ampliando a hipótese dos neutrinos. Isto supón a liberación de partículas elementais sen carga nin masa xunto con partículas beta e, aínda que non se puido detectar, procedeuse á procura. Fermi bautizou esta posible partícula co nome de neutrino e tiveron que esperar até 1956 paira confirmar a teoría de Pauli.

Para entón Pauli era cidadán de EEUU e traballaba como profesor na Universidade de Princenton. Pasou os últimos anos da súa vida na cidade suíza de Zúric, onde tamén atopou a morte en 1958.