Pauli, Wolgang

1995/08/02 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa | Kaltzada, Pili - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biografiak

(1900-1958)

Physicien austro-américain né à Vienne en 1900. Très jeune, il est allé à la science et à 21 ans, il a obtenu son doctorat à l'Université de Munich. Il a connu de près les théories de Bohr, son étudiant à l'Université de Copenhague. De là, il s'installe à Hambourg où il a enseigné en 1923.

Il était étudiant quand il a publié un rapport de 200 pages sur la théorie de la relativité. Il s'est chargé de la charge énergétique des électrons et a exposé les différentes hypothèses dans de nombreuses revues. En 1925, il a énoncé le principe d'exclusion qui porte son nom, à savoir le principe que dans un atome, il ne peut pas exister deux électrons avec quatre nombres quantiques égaux. Parmi les scientifiques, la découverte de Pauli suscité une grande controverse et jusqu'à ce qu'il a reçu le prix Nobel de physique en 1945 n'a pas complètement calmé. Dans tous les cas, le principe de Pauli était un outil imbattable pour les scientifiques qui se consacraient à la recherche des électrons extérieurs des atomes, comme ils ont pu le démontrer certaines des découvertes annoncées par la suite.

Bien que le prix Nobel soit arrivé un peu tard, Pauli a continué à enquêter. Dans les années vingt, il a traité l'hypothèse des neutrinos. Jusqu'alors, il y avait un débat intense sur les soi-disant électrons simples rapides ou bêta émis par les corps radioactifs. Pour beaucoup, l'émission de ces particules bêta mettait en doute le principe de conservation de l'énergie, car on considérait qu'une partie de l'énergie était perdue. Pauli a dit que cette perte ne se produisait pas, augmentant l'hypothèse des neutrinos. Cela suppose la libération de particules élémentaires sans charge ni masse avec des particules bêta et, bien qu'il n'a pas pu être détecté, il a procédé à la recherche. Fermi baptisa cette particule possible sous le nom de neutrino et dut attendre 1956 pour confirmer la théorie de Pauli.

Pauli était alors citoyen américain et travaillait comme professeur à l'Université de Princenton. Il a passé les dernières années de sa vie dans la ville suisse de Zurich, où il a également trouvé la mort en 1958.