Pauli, Wolgang

1995/08/02 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa | Kaltzada, Pili - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biografiak

(1900-1958)

Físic austro-estatunidenc nascut a Viena en 1900. Des de molt jove es va anar a la ciència i als 21 anys es va doctorar en la Universitat de Munic. Va conèixer de prop les teories de Bohr, el seu estudiant en la Universitat de Copenhaguen. D'aquí es va traslladar a Hamburg, on va ser professor en 1923.

Era estudiant quan va publicar un informe de 200 pàgines sobre la teoria de la relativitat. Es va encarregar de la càrrega energètica dels electrons i va exposar les diferents hipòtesis en nombroses revistes. En 1925 va enunciar el principi d'exclusió que porta el seu nom, és a dir, el principi que en un àtom no poden existir dos electrons amb quatre números quàntics iguals. Entre els científics, el descobriment de Pauli va suscitar una gran controvèrsia i fins que va rebre el Premi Nobel de Física en 1945 no es va calmar per complet. En qualsevol cas, el principi de Pauli va ser una eina immillorable per als científics que es dedicaven a la recerca dels electrons exteriors dels àtoms, tal com van poder demostrar alguns dels descobriments anunciats posteriorment.

Encara que el Premi Nobel va arribar una mica tard, Pauli va continuar investigant. En els anys vint es va ocupar de la hipòtesi dels neutrins. Fins llavors existia un intens debat sobre els anomenats electrons simples ràpids o beta emesos pels cossos radioactius. Per a molts, l'emissió d'aquestes partícules beta posava en dubte el principi de conservació de l'energia, ja que es considerava que una part de l'energia es perdés. Pauli va dir que aquesta pèrdua no ocorria, ampliant la hipòtesi dels neutrins. Això suposa l'alliberament de partícules elementals sense càrrega ni massa juntament amb partícules beta i, encara que no es va poder detectar, es va procedir a la cerca. Fermi va batejar aquesta possible partícula amb el nom de neutrí i van haver d'esperar fins a 1956 per a confirmar la teoria de Pauli.

Per a llavors Pauli era ciutadà dels EUA i treballava com a professor en la Universitat de Princenton. Va passar els últims anys de la seva vida a la ciutat suïssa de Zurich, on també va trobar la mort en 1958.