Papel

1997/01/01 Irureta Azkune, Onintza Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Patenteak/Asmakizunak

Logo ouvirías moitas veces, lector, que o papel desaparece. Tamén hai quen aseguran que iso non vai pasar. Nós antes de dar o salto ao futuro botamos una pequena mirada ao pasado e ao presente. De feito, o home aprendeu a utilizar o papel hai tempo e hoxe en día gástanse miles de toneladas diarias.

Precursores do papel

“Papel na ruína e papel no dedo...”. A cantidade de información que se move dun modo ou outro en papel é enorme. Afortunadamente, hoxe en día dispomos de medios máis adecuados e cómodos paira gardar a información.

Os chineses inventaron o papel no primeiro século despois de Cristo. Pero non podemos dicir que os nosos antepasados non coñeceron até entón ningún soporte paira debuxar. 3.000 anos antes de Cristo debuxábanse en tablillas de barro en Mesopotamia.

Este soporte era moi económico e de uso. Pero tamén tiña grandes desvantaxes; era incómodo gardar as tablillas e tiña que ser rápido á hora de debuxar, xa que una vez seca a arxila era imposible debuxala. Ante as dificultades da arxila, os nosos pioneiros buscaron un novo soporte: plántaa papiro.

Esta planta, abundante no delta do Nilo, era un soporte de maior calidade que a arxila. A palabra papel provén precisamente do nome de papiro. O uso do pergamiño comezou pouco despois da planta de papiro. Fabricaban pergamiño con pel de tenreira e cordeiro e co tempo conseguiron puír e blanquear o material groso de papiro.

O descubrimento chinés

Tras o pergamiño, os chineses conseguiron facer papel, un soporte que hoxe en día se atopa en todas partes e que se converteu en imprescindible. Paira a elaboración deste papel inicial utilizábase o interior da cortiza das árbores caducifolios denominados “marugado branco”. As fibras vexetais extraídas do marugo branco e a auga mesturábanse paira obter a pasta. A esta pasta dábaselle forma de folla e ao estar mollada permitíaselle secala durante un tempo. Una vez botada a maior parte da auga, a folla collíase con coidado polos bordos e colgábase do muro paira secala completamente ao sol.

Como podemos observar nesta foto, o papel atópase no último paso do proceso de fabricación. O papel foi secado, pasado o ferro e prensado. Agora sácanse do cilindro e fabrícanse bobinas de papel de diferentes tamaños.

Así xurdiu o primeiro papel e durante séculos só puido ser utilizado en China e os seus territorios próximos. VIII. Cando a mediados do século XX o Imperio Chinés comezou a expandirse cara ao oeste, deu a coñecer o papel nos países islámicos; en Damasco, Exipto, África do Norte e España. Nestes lugares non coñeceron o papel derivado do enmarañamiento branco, senón o papel de esparto e o papel de liño.

Coníferas en papel

O proceso de fabricación do papel é longo. Os troncos de árbores, sobre todo de coníferas e follas caducas, deben converterse en papel. Non todo este percorrido realízase tal e como se indicou anteriormente, é dicir, mediante procedemento manual. Na actualidade nos talleres de copas utilízanse procedementos mecánicos e químicos. Con todo, nalgunhas fábricas aínda se fabrica papel a man paira conseguir una maior calidade.

O primeiro paso paira facer papel é o moenda das achas do tronco. A madeira moída introdúcese en auga fervendo, obtendo una pasta viscosa. A esta pasta engádeselle a cola, xa que ao escribir ou de calquera outra forma ao pór a tinta na mesma, a tinta non se expande e queda ben definida. A cola é una das moitas sustancias que se mesturan na pasta paira facer papel. Cada elemento que se mestura coa masa ten a súa función. A masa pasa por máis dun tamiz; ás veces esta mestura é limpada por algún elemento químico, ás veces dá cor ao papel, etc. Una vez tratada correctamente a masa formarase a folla. O papel está mollado e hai que secalo.

Aínda que o papel manual é caro, nalgúns lugares aínda se fai así. Mellora a calidade do papel fabricado a man fronte ao proceso mecánico.

Paira iso recóllese nos cilindros e vaise secando aos poucos. Agora dáselle un toque final a este papel: secado total, calandrado ou prensado, pasado o ferro e satinado, entre outros. Este último paso consiste basicamente en someter o papel á presión duns grandes e sólidos cilindros metálicos. O papel sacarase recollido en bobinas e logo cortarase en diferentes tamaños segundo as necesidades. Aínda que non nos damos conta, podemos atopar o papel por todas partes e utilizalo paira todo.

O coñecemento dos antecedentes e produción deste material tan apreciado parece, por tanto, importante. Pero, até cando? Dentro de vinte anos volveremos utilizar o papel? Anunciouse que este material cotián desaparecerá (ou polo menos reducirase enormemente). Se iso é certo, non necesitaremos papel paira escribir a carta ao noso amigo. Tamén lerás na pantalla do computador a revista que tes nas túas mans.