Paper

1997/01/01 Irureta Azkune, Onintza Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Patenteak/Asmakizunak

Després hauràs sentit moltes vegades, lector, que el paper desapareix. També hi ha els qui asseguren que això no passarà. Nosaltres abans de fer el salt al futur tirem una petita mirada al passat i al present. De fet, l'home va aprendre a utilitzar el paper fa temps i avui dia es gasten milers de tones diàries.

Precursors del paper

“Paper en la ruïna i paper en el dit...”. La quantitat d'informació que es mou d'una manera o un altre en paper és enorme. Afortunadament, avui dia disposem de mitjans més adequats i còmodes per a guardar la informació.

Els xinesos van inventar el paper en el primer segle després de Crist. Però no podem dir que els nostres avantpassats no van conèixer fins llavors cap suport per a dibuixar. 3.000 anys abans de Crist es dibuixaven en tablillas de fang a Mesopotàmia.

Aquest suport era molt econòmic i d'ús. Però també tenia grans desavantatges; era incòmode guardar les tablillas i havia de ser ràpid a l'hora de dibuixar, ja que una vegada seca l'argila era impossible dibuixar-la. Davant les dificultats de l'argila, els nostres pioners van buscar un nou suport: la planta papir.

Aquesta planta, abundant en el delta del Nil, era un suport de major qualitat que l'argila. La paraula paper prové precisament del nom de papir. L'ús del pergamí va començar poc després de la planta de papir. Fabricaven pergamí amb pell de vedella i xai i amb el temps van aconseguir polir i blanquejar el material gruixut de papir.

El descobriment xinès

Després del pergamí, els xinesos van aconseguir fer paper, un suport que avui dia es troba a tot arreu i que s'ha convertit en imprescindible. Per a l'elaboració d'aquest paper inicial s'utilitzava l'interior de l'escorça dels arbres caducifolis denominats “marugado blanc”. Les fibres vegetals extretes del marugo blanc i l'aigua es barrejaven per a obtenir la pasta. A aquesta pasta se li donava forma de fulla i en estar mullada se li permetia assecar-la durant un temps. Una vegada tirada la major part de l'aigua, la fulla s'agafava amb cura per les vores i es penjava del mur per a assecar-la completament al sol.

Com podem observar en aquesta foto, el paper es troba en l'últim pas del procés de fabricació. El paper ha estat assecat, planxat i premsatge. Ara es treuen del cilindre i es fabriquen bobines de paper de diferents grandàries.

Així va sorgir el primer paper i durant segles només va poder ser utilitzat a la Xina i els seus territoris pròxims. VIII. Quan a mitjan segle XX l'Imperi Xinès va començar a expandir-se cap a l'oest, va donar a conèixer el paper als països islàmics; a Damasc, Egipte, Àfrica del Nord i Espanya. En aquests llocs no van conèixer el paper derivat de l'embrollament blanc, sinó el paper d'espart i el paper de lli.

Coníferes en paper

El procés de fabricació del paper és llarg. Els troncs d'arbres, sobretot de coníferes i fulles caduques, han de convertir-se en paper. No tot aquest recorregut es realitza tal com s'ha indicat anteriorment, és a dir, mitjançant procediment manual. En l'actualitat en els tallers de copes s'utilitzen procediments mecànics i químics. No obstant això, en algunes fàbriques encara es fabrica paper a mà per a aconseguir una major qualitat.

El primer pas per a fer paper és la mòltaa de les estelles del tronc. La fusta mòlta s'introdueix en aigua bullint, obtenint una pasta viscosa. A aquesta pasta se li afegeix la cua, ja que en escriure o de qualsevol altra forma en posar la tinta en aquesta, la tinta no s'expandeix i queda ben definida. La cola és una de les moltes substàncies que es barregen en la pasta per a fer paper. Cada element que es barreja amb la massa té la seva funció. La massa passa per més d'un tamís; a vegades aquesta mescla és netejada per algun element químic, a vegades dóna color al paper, etc. Una vegada tractada correctament la massa es formarà la fulla. El paper està mullat i cal assecar-lo.

Encara que el paper manual és car, en alguns llocs encara es fa així. Millora la qualitat del paper fabricat a mà enfront del procés mecànic.

Per a això es recull en els cilindres i es va assecant a poc a poc. Ara se li dóna un toc final a aquest paper: assecat total, calandratge o premsatge, planxat i setinat, entre altres. Aquest últim pas consisteix bàsicament a sotmetre el paper a la pressió d'uns grans i sòlids cilindres metàl·lics. El paper es traurà recollit en bobines i després es tallarà en diferents grandàries segons les necessitats. Encara que no ens adonem, podem trobar el paper pertot arreu i utilitzar-lo per a tot.

El coneixement dels antecedents i producció d'aquest material tan benvolgut sembla, per tant, important. Però, fins quan? Dins de vint anys tornarem a utilitzar el paper? S'ha anunciat que aquest material quotidià desapareixerà (o almenys es reduirà enormement). Si això és cert, no necessitarem paper per a escriure la carta al nostre amic. També llegiràs en la pantalla de l'ordinador la revista que tens a les teves mans.