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On parle du régime exact des loups dans l'ADN des selles

Un examen génétique des selles des loups permet de connaître leur régime alimentaire avec une précision absolue. Une technique permettant d'identifier les espèces et les proportions mangées par les fragments d'ADN des selles a été validée par des chercheurs de l'UPU et de l'Université autonome de Madrid, en collaboration avec le parc naturel de Sendaviva.

dans la technique dite du « méta-ADN », les fragments d’ADN contenus dans un échantillon (en l’occurrence les selles) sont extraits et séquencés massivement pour être ensuite comparés avec des bases de données afin d’identifier l’espèce à laquelle ces fragments appartiennent. Chaque espèce possède un « code-barres » qui lui permet de s’identifier même lorsqu’il n’y a plus de traces de cheveux, d’os ou de plumes.

L'expérience a été menée sur des loups du parc naturel de Sendaviva (Navarre) pour vérifier la fiabilité et l'exactitude de la méthode pour les loups. Comme les études préliminaires étaient basées sur les selles reçues dans l'environnement naturel, on ne disposait généralement pas d'informations sur ce que l'on avait ingéré ou sur ses proportions. Avec les loups de Sendaviva, la diète exacte était connue. pendant 42 jours, les loups ont été nourris avec six régimes différents, mélangés dans des proportions différentes de la viande de neuf vertébrés (cerf, sanglier, poulet, lapin...).

«l'abondance relative des séquences génétiques reflète exactement la composition réelle de l'alimentation.»

Les analyses ont montré que l'abondance relative des séquences génétiques reflète exactement la composition réelle de l'alimentation. Le modèle a expliqué 81,5% de la variation de l'alimentation. En outre, l'étude a montré que chaque échantillon de selles reflète un régime intermédiaire de 1,5 à 1,8 jour final.

Les chercheurs expliquent que la validation de cette technique est une avancée importante dans la gestion de la conservation des loups. Il pourrait être utile, par exemple, d'évaluer plus précisément les impacts sur l'élevage extensif et de concevoir des stratégies plus efficaces.