O lobo, cada ano máis

2004/05/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia
• Ekologia

Non hai moito tempo que Europa estaba chea de lobos. Fai uns cen anos, case en calquera bosque existía o lobo, de noite en forma de uva e de día oculto. O home sempre sentiu respecto e admiración cara ao lobo. Pero hai que comer e o lobo mata os animais. Non hai dúbida: o lobo é competidor.

Durante moitos anos foi habitual premiar a quen cazaba lobos. Ademais do premio, o cazador gozaba de gran prestixio. Por iso é polo que os lobos capturados expuxésense nos pobos; era una besta aterradora que a miúdo cazaba xunto a cans salvaxes. Había que morrer. E foi asasinado até a súa case desaparición. Na Península Ibérica sobreviviron algúns exemplares, nas estribaciones de Zamora e Galicia. Tamén perduraron na zona de Rusia. Pero, en xeral, o lobo desapareceu de toda Europa.

Na década de 1970, dous factores tomaron gran forza. Por unha banda, estendeuse a mentalidade ecolóxica e, por outro, a xente saíu dos pobos e foise a vivir á cidade. O despoboamento das zonas rurais e a asunción da conservación do lobo nas cidades. Puxéronse en marcha medidas paira protexer o lobo e a situación cambiou radicalmente, reducindo a presión exercida polo home, o que permitiu colonizar moitos territorios. Na actualidade, a Península conta con máis de 2.000 exemplares, a maior poboación de Europa. Pero onde están eses lobos?

Por baixo do monte

O forte poder adaptativo do lobo permitiu o crecemento da poboación. De feito, esta especie pode perdurar nun ecosistema que non é saudable; mesmo pode vivir comendo o que atopa o lobo nos vertedoiros. Por iso, varios expertos puxeron en dúbida se os habitantes da estepa son realmente 'naturais'. Con todo, o debate contribuíu á proliferación do lobo, que se adapta case a calquera hábitat.

A situación actual do lobo, ademais da súa capacidade de adaptación, destacou outra característica: a crenza xeneralizada de que o lobo vive espontaneamente no monte ou no bosque, non é correcta; na estepa, no bosque, na costa, nos montes baixos e altos, en lugares fríos, en lugares quentes… case todos os medios son apropiados paira o lobo.

É certo que debido á presión humana, as poboacións quedaron illadas nos montes, xa que as zonas ocupadas polo home atópanse nos vales, pero se se lle permite, o lobo pode vivir en calquera lugar.

Na actualidade, produciuse una paradoxo en torno ao lugar de residencia do lobo, que non avanza nos territorios con máis animais salvaxes, é dicir, os máis aptos paira vivir de forma natural. E a razón é que é neses lugares onde máis presión exerce o ser humano, porque son lugares propicios para que os animais sexan libres.

De feito, de maio a outubro aproximadamente, é habitual deixar soltos ao gando no monte. Así adoitan ter a miúdo vacas en Aralar, Urbasa ou nalgúns lugares dos Pireneos. Por suposto, os animais non deben coidarse si non teñen inimigos naturais. E si non é un lobo (ou un oso), que animal captura una vaca sa? Por tanto, é nestes lugares onde o home pon máis obstáculos aos lobos.

Un claro exemplo é o dos pastos de cría de touros bravos. O gando taurino é moi caro, polo que se coida moito, polo que a pesar da proliferación da Península Ibérica, o lobo non tivo éxito nos territorios ao sur de Salamanca e está a piques de desaparecer en Estremadura.

Menú do lobo

Está claro que a situación do lobo é difícil paira comer animais salvaxes. Ou polo menos paira comer grandes animais salvaxes. Cervos, corzos xabarís e animais similares atópanse nas zonas máis protexidas do lobo polo home. Pero o lobo ten una gran capacidade de adaptación a outros hábitats, o que significa, entre outras cousas, que pode incluír na súa dieta moitos tipos de alimentos.

Un bo exemplo é a poboación de lobos de estepa cerealista. Que comen? En Estepa hai poucos animais salvaxes; de cando en vez o lobo atopa xabarís, pero non hai cervos, nin cabras silvestres, nin outras especies presentes nos montes. Pero nesas zonas hai gañado, ovellas, vacas, etc. Como xa se comentou, a poboación de lobo está a crecer nestes lugares, polo que é lóxico pensar que na estepa aliméntase de gando.

Paira iso, o equipo do biólogo Juan Carlos Branco analizou a dieta do lobo na estepa cerealista ibérica, recollendo e analizando os excrementos e conversando cos pastores da zona. Como é de esperar, nas deyecciones aparecían restos de gando. Tamén apareceron coellos, xabarís, perdices e outras especies salvaxes, pero a base da dieta era o gando. Con todo, na maioría dos casos, os pastores non informaban os exemplares perdidos. Non había rastro da caza do lobo nos arredores.

Que estaba a pasar? A resposta era sinxela: o lobo é un carroñero, é dicir, comía habitualmente gañado morto, non capturado. Paira iso, os investigadores utilizaron radiotransmisores paira realizar o seguimento dos lobos. Durante a noite, os lobos buscaban o gando morto, que comían principalmente.

Lobo e pastoreo

Os pastores de Estepa e outros lugares non teñen problemas co lobo. Por suposto, teñen que utilizar pastores e coidar o gando. E é que, segundo os expertos, paira convivir co lobo, só é necesario recoller gañado e utilizar pastores durante a noite. Ocasionalmente matará una vaca ou un par de ovellas, pero non será un problema real.

O maior problema, por tanto, é paira o pastor: ten que estar co gañado si non quere perdelo. E en moitos lugares perdeuse ese costume. Nestes lugares é difícil convivir co lobo. Entre outras cousas, por iso non se incorporou con éxito ao lobo en Álava. Os pastores alaveses non adoitan estar co gando.

De aí a pregunta. Queremos vivir co lobo? Ou abonda con que o lobo estea nalgúns lugares, lonxe de nós? Paira vivir xuntos deberiamos facer un gran esforzo, entre outras cousas, adaptar a vida dos pastores. Non esquezamos que é una especie fascinante e merecedora de conservación. Non esquezamos que o gando é o oficio do pastor, polo que é moi importante protexer o seu interese.