Gen que determina la estructura de los otolitos
2003/10/28 Elhuyar Zientzia
El otolito es un hueso de los peces teleosteros en el oído. Pues bien, un grupo de investigadores alemanes descubre un gen que influye en la forma del otolito.
Investigadores del Instituto Max Planck estudiaban la influencia de la apariencia del otolito en la actitud de los peces cebra. El otolito está compuesto por carbonato cálcico, cuya finalidad era alterar la estructura cristalina de este compuesto por acción génica. Y allí, transformando un único gen, consiguieron cambiar el aspecto del otolito.
El otolito, en realidad, es como una piedra plana, pero con la transformación del gen, el pez desarrolló un otolito en forma de estrella (el de la foto), lo que le hizo ver que tenía problemas para orientarse en aguas turbulentas.
La investigación de este gen ha cobrado fuerza ahora, ya que es muy similar a un gen relacionado con la sordera y el crecimiento de los dientes en humanos.
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