Memòria

1996/10/01 Zupiria Gorostidi, Xabier Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Anatomia/Fisiologia

Quan necessitem una determinada informació busquem en la memòria i, com el lector sap, a vegades no la trobem. No obstant això, si hem guardat la informació correctament, la majoria de les vegades és fàcil trobar el que busquem. Hi ha coses i esdeveniments que ens agradaria oblidar i que, desgraciadament, ens vénen a la ment més del que ens agradaria. Per això, veiem clarament que la memòria, almenys en gran manera, està fora de la nostra voluntat.

La informació que emmagatzemem a curt termini genera canvis funcionals en les neurones i s'oblida fàcilment. En aquest sentit, és com la sendera de muntanya: no produeix a penes alteracions paisatgístiques i desapareix si no s'utilitza. La informació que guardem a llarg termini genera canvis estructurals en les neurones i és difícil d'oblidar; és com la carretera: produeix profunds canvis en el paisatge i encara que no s'utilitza no desapareix.

Perquè la memòria funcioni, el cervell ha d'estar bé. Quan volem córrer, sabem que els ossos, els músculs i els nervis de les cames han d'estar bé, per a recordar-ho exactament: el cervell ha d'estar bé, bastant madur i sense lesions. Igual que els nens petits adquireixen a poc a poc la capacitat de caminar a causa de la immaduresa, també van adquirint lentament la capacitat de la memòria, que arribarà a mesura que arribi el cervell.

De la mateixa manera que el que ha trencat un os de les cames no podrà córrer, el que ha sofert una lesió cerebral pot ser que no pugui utilitzar adequadament la capacitat de memòria. Una vegada format l'os, podríem quedar-nos bojos; fins i tot en els casos en els quals la lesió cerebral ha estat bastant elevada, la recuperació de la capacitat de memòria pot ser difícil. De la mateixa manera que el que no té cames no podrà caminar correctament, el que té lesió cerebral no tindrà el record adequat. Lamentablement, aquesta situació es dóna sovint com a conseqüència dels accidents.

Igual que als majors se'ls "endureixen" els ossos, la memòria també s'afebleix, perd agilitat. Però no fem lleis d'aquesta afirmació, ja que a tots els ancians no se'ls endureix els ossos per igual i la memòria no els cau igual. La vellesa no és suficient perquè una persona es quedi sense aixecar-se del llit, ni per a perdre la memòria.

Es deu al fet que la persona que s'ha quedat immòbil ha sofert una malaltia que li ha portat a perdre la memòria de manera significativa, com és el cas de l'Alzheimer (malaltia que provoca la mort ràpida de les neurones i d'aquí la pèrdua de memòria que sofreixen els pacients). La pèrdua de memòria causada per alguna malaltia només afecta al 10% dels majors de 65 anys i al 20% dels majors de 80 anys.

Seguint amb el mateix exemple, se sap que la capacitat que tenim totes les persones per a córrer és totalment diferent i el mateix ocorre amb la capacitat de memòria: els que tenen un cos adequat per a la carrera s'adaptaran més fàcilment i els que tenen un cervell més adequat per a evocar del naixement tindran més facilitat de record. No obstant això, l'innat no condiciona totalment la capacitat.

Igual que la capacitat física es pot millorar amb l'entrenament, també es pot millorar la memòria. En aquest taller explicarem algunes tècniques per a augmentar la teva capacitat de memòria. Però no ens enganyem, cadascun té els seus límits i caminar fora d'ells no és possible, molt entrenat i coneixent les tècniques adequades. Sota la mirada de Sabí Padilla i amb entrenaments de 16 hores de dia, creus que faries gestes en Indurain?

Base biològica de la memòria

En els últims anys s'ha treballat molt en aquest camp de recerca per a millorar el coneixement de la fisiologia de la memòria. El cervell està format per cèl·lules anomenades neurones. Les neurones tenen una espècie de cua anomenada cos i axó. L'axó té moltes branques que poden posar-se en contacte amb alguna altra neurona a través de l'estructura denominada sinapsi. A més, amb cada neurona poden creure les branques dels axons de moltes altres neurones. Per tant, en cada neurona es poden rebre missatges de moltes altres neurones i cada neurona pot deixar els seus missatges en moltes altres.

L'axó de cada neurona simapsiona amb moltes altres neurones, i amb cada neurona els axons de moltes altres neurones. Com a conseqüència, es genera una complexa xarxa de circuits molt complets.

D'aquesta forma es generen molts circuits, per la qual cosa el cervell és una complexa xarxa de circuits formats per neurones que es relacionen entre si.

Cada vegada que guardem la nova informació, obrim un nou circuit en el qual es facilitarà la circulació mitjançant canvis funcionals en les neurones activades. Si passat el temps i no s'utilitza aquest circuit, aquests canvis funcionals desapareixeran i el trànsit resultarà tan difícil com abans, el que farà que oblidem la informació. D'altra banda, si repassem aquesta informació, es produiran canvis estructurals d'aquestes neurones i la informació deixarà un indicis més duradors; en aquestes circumstàncies es diu que la informació ha deixat petjada, un indicis mnésico. (Veure imatge pàgina 10).

Si després de néixer no es produeix més neurona i no es renoven les neurones que ens moren cada dia (encara que ens cuidem bé, les neurones es perden tots els dies i no sorgeixen notícies, cada dia tenim menys neurones), com és possible que cada dia augmentem la capacitat de memòria? Encara que ens perdem tots els dies, tenim moltes neurones que contínuament estan fent noves sinapsis i obrint nous circuits. Per tant, no s'aprecia pèrdua de memòria fins que el nombre de neurones descendeix notablement. Aquestes pèrdues espectaculars es produeixen com a conseqüència d'un accident greu, l'alcoholisme o la malaltia d'Alzheimer.

Com millorar la memòria?

Quan es diu que una persona té bona memòria? Per descomptat, quan obtingui la informació que desitgi. Per tant, les tècniques per a millorar la capacitat de memòria són aquelles que afavoreixen l'accés a la informació. Per a això és necessari guardar la informació “bé”. I què podem fer per a fer-ho?

Per a començar, repetirem la informació, ja que deixa petjada, és més difícil perdre aquesta informació que hem repetit. Com més repetim la informació, més accessible serà (en el gràfic de dalt es mostra el temps en el qual cal repassar per a no oblidar una determinada informació). D'altra banda, la informació ha d'estar ben organitzada, igual que en els armaris de casa, ja que s'han d'incloure criteris d'emmagatzematge en la memòria. Com bé sabeu els que treballeu en l'ordinador, és inútil guardar la informació si no sabem on la guardem. Per això, fer esquemes és molt útil, no oblidem que en la nostra ment també guardem les coses en l'esquema.

Reflectim l'esquema que hem utilitzat en la ment en el paper, per la qual cosa quan volem repassar la informació el farem molt més ràpid. En contra del que molts creuen, per tant, fer esquemes no és perdre el temps. En qualsevol cas, no oblidis que cadascun organitza la informació a la seva manera i, per tant, el teu esquema és de gran ajuda perquè el repassis tu, no qualsevol. A més, quan relacionem el que aprenem amb el que sabem, és a dir, quan creguem vincles, integrem la nova informació en la xarxa del nostre coneixement. D'aquesta forma, enllacem la informació amb més canals i tindrem més possibilitats d'accedir a ella, més canals (veure imatge pàgina 13).

A vegades hem de guardar informació que per a nosaltres no significa molt (llistats, números, etc.). ), si convertim aquesta informació en informació rellevant per a nosaltres, la guardarem més fàcilment i, per tant, podrem accedir més fàcilment. Aquesta és la base de diverses regles mnemotècniques.

Com pots veure en la imatge superior, per a recordar en un percentatge important l'après, el primer repàs ha de realitzar-se a 10 minuts, el següent a 24 hores, el següent a una setmana, el següent al mes i el següent a 6 mesos... Quants més repàs fem, més temps serà el següent repàs.

Algunes d'aquestes tècniques són:

• Formar frases expressives en la primera lletra de les paraules de la llista (per exemple, per a recordar les tires dels ossos).
• Imaginant imatges, es basa en aquest conegut mètode de Loci. També pots realitzar dibuixos (veure imatge pàgina 13).
• Inventar històries. Cadascú, per descomptat, crearà el seu, compost de coses que li són significatives.

A més dels ja esmentats, hi ha més vies per a millorar la memòria, per exemple crear motivació. Com és sabut, tenim una major tendència a recordar el que ens genera curiositat, ja que tractem de recopilar informació sobre aquest tema en totes les possibilitats que tinguem i, com ocorre amb el puzle, quants més peces tinguem col·locades, més fàcil serà la col·locació de les següents peces. A més, tornem moltes vegades al que ens interessa i, per tant, reorganitzem i repetim la informació contínuament.

Pla del metre de Londres, el primer del món. Quantes més línies cruzemos en un punt, més possibilitats d'arribar a ell. En relacionar l'après amb el que sabem, ho integrem en la xarxa existent. D'aquesta forma, obrim més canals facilitant l'accés a la informació existent.

Podem convertir la informació en una cosa agradable per a nosaltres (inventant històries) o pensar en les bones conseqüències que ens portarà alguna cosa (això és especialment útil quan estàs preparant exàmens). D'altra banda, és sabut que les coses que són desagradables són més fàcils de recordar que les coses agradables i aquestes últimes no són gens agradable/no desagradable. Gràcies a això aprenem bé coses que ens perjudiquen, de manera que no ens oblidem. Les coses que ens agraden també les recordem de seguida i això regula en gran manera el nostre comportament. Per això, per què no et dónes una petita recompensa a mesura que aconsegueixis els teus objectius? És, sens dubte, una bona via per a augmentar la motivació i per tant millorar la capacitat de memòria.