L'ornithorynque a quelque chose de semblable en Amérique du Sud

1991/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Il y a eu des mammifères pondant des œufs en Amérique du Sud. L’if d’un “platypus” trouvé en Patagonie argentine a été l’empreinte du premier monotrème découvert en dehors de l’Australie et de la Nouvelle-Guinée. Cette découverte renforce la théorie selon laquelle l'Australie et l'Amérique du Sud ont bénéficié d'une faune similaire.

L'if trouvé par les paléontologues à 850 km au sud-ouest de Buenos Aires était le côté supérieur et droit de la bouche. La découverte a été présentée à Sydney lors du symposium intitulé « Mammifères pondant des œufs ».

Rosendo Pascual, de l'Université de La Plata, assure que le fossile a 62 millions d'années. Aujourd'hui, nous ne trouverons que deux monotrèmes vivants. D'une part, il y a le soi-disant platipus australien et d'autre part, la Nouvelle-Guinée et l'Australie. Les femelles de ces deux espèces pondent des œufs. Une fois que les petits sortent de l'œuf, le lait est extrait de quelques trous que la mère a pour l'absorber.

Dans le cas de Platipus, seuls les jeunes ont des dents. Cependant, on peut démontrer que les dents apparaissant dans les fossiles trouvés sont les plus anciens et les plus jeunes.

Tom Rich, patron des vertébrés fossiles du Victoria Museum de Melbourne, est convaincu que la découverte en Amérique du Sud est un platine, puisque les dents des monotrèmes ont des caractéristiques très spéciales. Tirer beaucoup de conclusions d’une dent peut être trop exagéré, mais le platine sud-américain de l’avis de Rich peut être familier du mystérieux “Obduron”, qui vivait en Australie il y a 20 millions d’années.

Cependant, les monotrèmes restent un groupe mystérieux, jusqu'à présent on n'a trouvé que des fossiles d'équidés et de platicules.