El ornitorrinco tiene algo parecido en Sudamérica

1991/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Ha habido mamíferos que ponían huevos en Sudamérica. El tejo de un “platypus” encontrado en la Patagonia argentina ha sido la huella del primer monotrema descubierto fuera de Australia y Nueva Guinea. Con este descubrimiento se refuerza la teoría de que Australia y Sudamérica gozaron de una fauna similar.

El tejo hallado por los paleontólogos a 850 km al suroeste de Buenos Aires era el lado superior y derecho de la boca. El descubrimiento se presentó en Sydney dentro del simposium titulado “Mamíferos que ponen huevos”.

Rosendo Pascual, de la Universidad de La Plata, asegura que el fósil tiene 62 millones de años. Hoy en día sólo encontraremos dos monotremas vivos. Por un lado, está el llamado platipus australiano y por otro lado, la Nueva Guinea y Australia. Las hembras de estas dos especies ponen huevos. Una vez que las crías salen del huevo se extrae la leche de unos orificios que tiene la madre para que ésta la absorba.

En el caso de Platipus sólo los jóvenes tienen dientes. Sin embargo, se puede demostrar que los dientes que aparecen en los fósiles encontrados son los más antiguos y jóvenes.

Tom Rich, patrón de los vertebrados fósiles del Museo Victoria de Melbourne, está convencido de que lo descubierto en Sudamérica es un platipo, ya que los dientes de los monotremas tienen unas características muy especiales. Sacar muchas conclusiones de un diente puede ser demasiado exagerado, pero el platipo sudamericano en opinión de Rich puede ser familiar del misterioso “Obdurón”, que vivía en Australia hace 20 millones de años.

Sin embargo, los monotremas siguen siendo un grupo misterioso, hasta ahora sólo se han encontrado fósiles de équidos y platículos.