Fai 185 billóns de anos…

1996/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

No noso planeta atopáronse “cápsulas de tempo” creadas moito antes que a propia Terra, e os investigadores creen que foron creadas antes que o Sol. Estas “cápsulas”, que chegaron fai 185 billóns de anos ao sur de Canadá, permaneceron no medio escondido, non pola súa conta, senón por un meteorito á altura da Cadea do Everest.

Cando se analizaron os restos do meteorito, atopáronse caixas de átomos de carbono como un balón. Os científicos empezaron entón a traballar con varias hipóteses; enseguida comezaron a analizar si esas “cápsulas” xurdiron antes de que o meteorito achegásese á Terra, pero sen unha demostración total. Paira liberar este nó, é dicir, coñecer por que estas caixas de carbono atopábanse dentro do meteorito, realizáronse estudos máis profundos. Enseguida descubriron o helio nos “balóns” microscópicos.

Pero non era un helio de calquera tipo, xa que non era un helio producido na atmosfera terrestre ou dentro do Sistema Solar. Una vella estrela, como a anterior ao Sol, tivo billóns de anos antes de liberar o helio e o carbono.

Coñecendo a súa orixe, os científicos abordaron un segundo nó: como o helio non fuxiu cando o meteorito golpeou a Terra? Pódese pensar que a calor xerada na colisión debía liberar o helio, pero non foi así. Segundo os expertos, no camiño á Terra, o meteorito se fragmentaría na atmosfera e debido a que algúns fragmentos eran relativamente pequenos de peso e corpo, ao chocar coa Terra non xeraron calor suficiente paira liberar o helio. Esa é a razón. Con todo, de momento todo é una hipótese.