Hace 185 billones de años…

1996/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

En nuestro planeta se han encontrado “cápsulas de tiempo” creadas mucho antes que la propia Tierra, y los investigadores creen que han sido creadas antes que el Sol. Estas “cápsulas”, que llegaron hace 185 billones de años al sur de Canadá, permanecieron en medio escondido, no por su cuenta, sino por un meteorito a la altura de la Cadena del Everest.

Cuando se analizaron los restos del meteorito, se encontraron cajas de átomos de carbono como un balón. Los científicos empezaron entonces a trabajar con varias hipótesis; enseguida comenzaron a analizar si esas “cápsulas” surgieron antes de que el meteorito se acercara a la Tierra, pero sin una demostración total. Para liberar este nudo, es decir, conocer por qué estas cajas de carbono se encontraban dentro del meteorito, se realizaron estudios más profundos. Enseguida descubrieron el helio en los “balones” microscópicos.

Pero no era un helio de cualquier tipo, ya que no era un helio producido en la atmósfera terrestre o dentro del Sistema Solar. Una vieja estrella, como la anterior al Sol, ha tenido billones de años antes de liberar el helio y el carbono.

Conociendo su origen, los científicos abordaron un segundo nudo: ¿cómo el helio no huyó cuando el meteorito golpeó la Tierra? Se puede pensar que el calor generado en la colisión debía liberar el helio, pero no fue así. Según los expertos, en el camino a la Tierra, el meteorito se fragmentaría en la atmósfera y debido a que algunos fragmentos eran relativamente pequeños de peso y cuerpo, al chocar con la Tierra no generaron calor suficiente para liberar el helio. Esa es la razón. Sin embargo, de momento todo es una hipótesis.