Fa 185 bilions d'anys…

1996/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

En el nostre planeta s'han trobat “càpsules de temps” creades molt abans que la pròpia Terra, i els investigadors creuen que han estat creades abans que el Sol. Aquestes “càpsules”, que van arribar fa 185 bilions d'anys al sud del Canadà, van romandre al mig amagat, no pel seu compte, sinó per un meteorit a l'altura de la Cadena de l'Everest.

Quan es van analitzar les restes del meteorit, es van trobar caixes d'àtoms de carboni com una pilota. Els científics van començar llavors a treballar amb diverses hipòtesis; de seguida van començar a analitzar si aquestes “càpsules” van sorgir abans que el meteorit s'acostés a la Terra, però sense una demostració total. Per a alliberar aquest nus, és a dir, conèixer per què aquestes caixes de carboni es trobaven dins del meteorit, es van realitzar estudis més profunds. De seguida van descobrir l'heli en les “pilotes” microscòpiques.

Però no era un heli de qualsevol tipus, ja que no era un heli produït en l'atmosfera terrestre o dins del Sistema Solar. Una vella estrella, com l'anterior al Sol, ha tingut bilions d'anys abans d'alliberar l'heli i el carboni.

Coneixent el seu origen, els científics van abordar un segon nus: com l'heli no va fugir quan el meteorit va colpejar la Terra? Es pot pensar que la calor generada en la col·lisió havia d'alliberar l'heli, però no va anar així. Segons els experts, en el camí a la Terra, el meteorit es fragmentaria en l'atmosfera i pel fet que alguns fragments eren relativament petits de pes i cos, en xocar amb la Terra no van generar calor suficient per a alliberar l'heli. Aquesta és la raó. No obstant això, de moment tot és una hipòtesi.