Benvido a Solar Probe Plus, adeus Ulysses

2008/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

A NASA prepara a misión Solar Probe Plus, una misión que ten como obxectivo achegar máis que nunca ao Sol. Nesta misión tentarase resolver dúas cuestións que non poden responder: por que a coroa do Sol é moito máis quente que a superficie (un millón de graos a primeira e seis mil a segunda) e como se acelera o vento solar nesa coroa até velocidades supersónicas.

Pero antes de pór en marcha todo isto, os astrónomos deben dar por finalizado un proxecto anterior: Ulysses. A nave espacial leva dezaoito anos recibindo e comunicando información sobre o Sol, pero xa está a dar as últimas respiracións. De feito, en breve os científicos non poderán seguir orientando as antenas de radio de Ulysses cara á Terra, -porque o tubo do combustible está a conxelarse por do-. Entón, Ulysses comeza a deambular ao redor do Sol e finalmente pérdese no espazo.