O cultivo de fungos en estudo na UPV

2002/11/15 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia

• Biokimika
• Mikrobiologia

Un grupo de investigadores do Departamento de Química Aplicada da Universidade do País Vasco acaba de publicar na revista Eukaryotic Cell os resultados do seu traballo. O xefe de equipo Unai Ugalde e os seus compañeiros de traballo deron a coñecer nesta publicación o traballo realizado nos últimos anos sobre o cultivo de fungos. Proba da importancia da investigación é a mención que fixo a prestixiosa revista Science no apartado Editors´choice do 1 de novembro.

O grupo analiza o cultivo dun fungo do xénero Penicillium.

No laboratorio de Ugalde identificouse e estudado una molécula que ten una gran influencia no cultivo dos fungos. Os fungos crecen por todas partes, pero aínda non saben que factores condicionan ese crecemento. Os fungos crecen por hifa, é dicir, por estruturas en forma de fío, formando e estendendo sementes (esporas) en circunstancias concretas. Deste xeito, os fungos dispérsanse a gran distancia e aseguran a súa reprodución. Con todo, para que se produza a esporulación é necesario que se dean as condicións adecuadas na contorna. Para que a reprodución do fungo sexa efectiva, o vento é imprescindible paira a dispersión das esporas, pero tamén son necesarios os nutrientes, a luz, etc. Os científicos levan anos tentando aclarar estes factores, pero faltaba un punto importante paira completar o puzzle.

É o que acaba de publicar o equipo de Ugalde, una nova molécula que pode actuar como hormona: a conidiogenona. Una das características máis importantes desta molécula é a súa eficacia en baixas concentracións. Prodúcense en cantidades moi inferiores ás habituais nos seres vivos, polo que teñen una gran eficacia. Fai 8 anos, o equipo de Unai Ugalde propuxo que os fungos desprendían una molécula que provocaba o inicio da formación de esporas, pero esta molécula era descoñecida. Agora, tras anos de investigacións, esta molécula foi identificada e analizada químicamente.

Este tipo de moléculas poden ter en diante importantes aplicacións paira controlar o crecemento dos fungos. O estudo da función destas moléculas permite obter información que pode servir tanto paira curar enfermidades producidas por fungos como paira o crecemento industrial dos mesmos, polo que Ugalde mostrou a súa intención de seguir traballando ao redor da conidiogenona.