Els objectes macroscòpics "invisibilitzen"

2011/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Materialak
• Fisika

Dos grups de recerca independents han aconseguit invisibilitzar objectes visibles a simple vista amb cristalls de calcita transparents damunt. Un d'ells, el centre SMART de Singapur, ha aconseguit que la calcita invisibilitzi un tros d'acer de gairebé quatre centímetres sota l'aigua. L'altre, l'Imperial College London, en canvi, ha aconseguit invisibilitzar en l'aire objectes d'uns pocs centímetres d'altura. Aquest últim grup està liderat pel físic John Pendry, que en 2006 va proposar per primera vegada capes d'invisibilitat.

Es denomina capa d'invisibilitat a aquells materials que, recolzats sobre un objecte determinat, desvien la llum com si no estigués aquest objecte. I és que aquest és el secret d'invisibilitzar objectes: desviar la llum. Així, les capes d'invisibilitat desvien la llum que entra i la que sali, i sembla que la llum ha rebotat sobre la superfície que hi ha sota un objecte en lloc de fer-lo sobre ell.

Encara que les primeres capes d'invisibilitat van ser proposades en 2006, només els objectes de l'escala microscòpica van aconseguir fer-se invisibles i només eren invisibles en les longituds d'ona de les microones. Les pròpies capes d'invisibilitat eren, a més, molt cares, ja que estaven formades per complexes microestructures de sílice.

La calcita que han utilitzat ara és un cristall que es produeix de manera natural. Una de les seves característiques diferencials és que desvia diferent la llum polaritzada que travessa el cristall segons la seva orientació. D'aquesta manera, la "catifa d'invisibilitat" s'ha format amb dos cristalls de calcita adherits que desviaran la llum entrant i sortint al màxim, i sota ella s'han introduït els objectes esmentats.