Qui contrôlera le chercheur?

1996/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Giza zientziak

Pas tous les êtres humains ont la même capacité d'adaptation à des températures basses et des conditions de vie extrêmes. On sait que les habitants de l'Alaska, par exemple, sont capables de supporter de longues températures élevées et des gelées, mais la raison n'était pas si claire dans les années 50.

À cette époque, un groupe de chercheurs de l'armée américaine s'est rendu à Slope Borough en Alaska pour étudier les mécanismes d'adaptation du corps humain face au froid. Selon les chercheurs, la thyroïde pourrait être directement liée à ces voies d'adaptation, plus précisément à certaines hormones qui sécrète la glande endocrinienne.

Récemment, l'injection de l'isotope iodine-131 a été connue à la population pour influencer le fonctionnement de la thyroïde. Cette ligne de recherche n'a pas réussi et ils ont décidé de suspendre l'étude. Cependant, les habitants de Slope Borough n'oublieront pas si facilement la recherche, car le taux de cancer a considérablement augmenté chez les chercheurs qui leur ont injecté l'isotope. Les organisations sanitaires de l'Alaska ont demandé un rapport sur le projet de clarification de responsabilité. Plusieurs chercheurs ont noté que les habitants de ce village n'avaient pas été informés de ce qu'ils faisaient ou demandaient la permission.

Pour l'instant, seules les premières données de la polémique ont été publiées, mais le débat durera longtemps. Elle nous permet de réfléchir sur le coût social du progrès. Qui contrôlera le chercheur?