Qui fixe le prix du médicament ?

Le prix des médicaments n'est pas un nombre froid collé sur une étagère de pharmacie. Le prix d'un médicament comprend la recherche, les brevets, le risque, les affaires, la force de négociation des États, les routes maritimes, le pétrole, la guerre et enfin le corps même du patient. Et le prix détermine le marché dans lequel un médicament arrivera avant et pour qui il sera réellement disponible, ce n'est pas la même chose que le fait que le traitement existe et que le traitement peut être payé, y compris dans le secteur public.

En Espagne, la nouvelle loi sur les médicaments est sur la table; il s'agit de réorganiser les prix, l'approvisionnement et l'utilisation des génériques. L'objectif, du moins sur le papier, est clair: traiter les médicaments non pas comme un produit de luxe, mais comme un bien social. Mais attention: être moins cher n'est pas toujours être plus accessible. Si le prix est trop serré, le producteur peut partir. L'étagère de la pharmacie sera bon marché, mais vide.

Le facteur qui influe le plus sur le prix des médicaments est le brevet. Un brevet est un monopole temporaire. Une entreprise obtient le droit exclusif de produire et de vendre un médicament spécifique pendant plusieurs années, pendant lesquelles personne d'autre ne peut commercialiser des génériques sans son consentement. La promesse du système est bien connue : récompenser l’innovation, récupérer l’investissement et promouvoir de nouveaux médicaments. Quand le brevet est terminé, la magie se produit. Pas de magie artistique, mais de magie économique : la possibilité de produire des médicaments protégés par le premier brevet s’élargit et les prix s’effondrent. Le même médicament, le même effet thérapeutique, mais beaucoup moins cher. Nous remarquons alors qu'une grande partie du prix élevé ne résidait pas dans la molécule elle-même, mais en l'absence de concurrence.

Et c'est là qu'Ormuz nous est apparu. À première vue, cela semble être une affaire limitée au pétrole - fermer un détroit, augmenter le prix du pétrole, lancer nerveusement les marchés - mais les médicaments dépendent eux aussi de ces voies. Par voie maritime et aérienne, ils se déplacent dans les chaînes du froid, les matières premières chimiques, les principes actifs, les emballages et la logistique font également partie du médicament. À l’heure où les pays du Golfe jouent un rôle de plus en plus important dans la production pharmaceutique et dans les points de distribution stratégiques, l’interruption d’une chaîne d’approvisionnement n’est pas seulement une nouvelle économique, c’est aussi une alerte de santé publique.

Aux États-Unis, la table des prix des médicaments est également en mouvement. Le modèle de la «nation la plus favorisée» cherche à abaisser les prix aux États-Unis par rapport aux prix plus bas dans d’autres pays riches. Cela peut créer un effet domino: les pharmaciens peuvent retarder les lancements, pénaliser les pays à bas prix ou masquer les remises. C'est bien de baisser le prix, mais pas de perdre l'accès.

La question n'est donc pas seulement de savoir si les médicaments doivent être vendus moins cher ou plus cher, mais comment payer l'innovation sans nuire aux patients. Je pense que le chemin est triple: des prix plus transparents, une production et une fourniture publiques plus stratégiques, et une utilisation plus rigoureuse des brevets pour récompenser l'innovation réelle, pas pour récompenser les astuces pour prolonger le monopole.

Après tout, le prix d'un médicament n'est pas le secret sacré du marché. C'est un pacte social. Et dans les pactes sociaux, les citoyens ont le droit de demander: combien coûte la santé et qui envoie la facture?