Onde está escondido o niobio terrestre?

2001/01/05 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Geologia

En teoría debería estar no manto, pero parece que está no núcleo. Doutra banda, os investigadores afirmaron que os Bayreuth alemáns son capaces de explicar o comportamento do vanadio, o cromo e o manganeso da Universidade, que tampouco aparecen sempre onde se espera.

Cuestións de solubilidad

A orixe do chan pode determinarse mediante a análise de mesturas de compoñentes. De feito, a maior parte do chan sólido está formado por uns poucos elementos. Un núcleo de 5.600 km de anchura, por exemplo, é o ferro no seu maior parte. Sobre ela sitúase o manto, formado principalmente por magmas e silicatos, e finalmente a pel.

Algúns elementos presentan maior solubilidad en ferro que magma. Denomínanse siderófilos e crese que cando a Terra era nova e quente asentáronse no núcleo. Outros son siderófilos refractarios, por estar mellor disoltos nos ferros pero no manto. Paira chegar a estas conclusións compáranse coa composición de meteoritos tipo condrita. Aínda que as condritas son tan antigas como a Terra, non están separadas en rexións de ferro e silicato e a partir da súa composición pódese realizar un inventario dos elementos da Terra.

O niobio, ao ser un siderófilo refractario, debería estar no manto, pero non existe. Paira algúns geoquímicos, o fondo do manto podería estar envolto nunha bolsa illada, aínda que é difícil explicar como se formaron estes almacéns. Wood e Wad rexeitan esta hipótese e tras ensaios experimentais conclúen que o niobio non é un siderófilo refractario, polo que se atopa no núcleo.