Com sorgeix la malaltia d'Alzheimer?

2002/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza

Els canvis en la matèria blanca del cervell poden ser l'origen de la malaltia d'Alzheimer, encara que fins ara es pensava que l'agent causal era la matèria grisa del cervell. La conclusió és que el bioquímic Alex Roher d'Arizona ha donat a conèixer. Els científics sabien que l'Alzheimer provoca canvis en la matèria blanca del cervell, però creien que es devien a canvis en la matèria grisa. Roher afirma que el procés pot ser contrari.

En el cervell, un teixit gris molt fi envolta la base blanca. El teixit gris és un sistema neuronal, processador cerebral. Les neurones envien missatges des del cervell al sistema nerviós amb axons. Els axons estan recoberts per una substància anomenada mielina, que té la capacitat d'enviar senyals més ràpidament, i que és la component de la matèria blanca.

Per a dur a terme la recerca, l'equip de recerca d'Arizona va analitzar dos grups de pacients: els diagnosticats per autòpsia de la malaltia d'Alzheimer i els morts sense demència. Els estudis demostren que la mielina dels diagnosticats d'Alzheimer contenia molt menys proteïnes, lípids i colesterol, per la qual cosa Roher creu que la matèria blanca és la causa de la malaltia d'Alzheimer. “Si la capa de mielina no es forma correctament, és possible que els axons no siguin capaços d'enviar senyals cerebrals al sistema nerviós”.