Comment le placebo trompe-t-il le cerveau ?
2005/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Pour beaucoup, les placebos ont un effet psychologique, à savoir si elles sont guéries, c'est parce que le patient y croit. C'est tout. Cependant, les chercheurs ont montré que les placebos ont une influence physique sur le cerveau. Cet effet a été vérifié par la technique PET qui permet de visualiser l'activité cérébrale.
En effet, en 2002, des chercheurs de l'Institut Karolinska ont constaté que le débit sanguin augmente dans des zones avec de nombreux récepteurs opioïdes, fournissant aux volontaires placebos qui prétendent soulager la douleur. Autrement dit, ils ont le même effet que les médicaments utilisés pour éliminer la douleur.
L'équipe du chercheur de l'Université du Michigan, JonKar Zubieta, a analysé l'influence des placebos sur les récepteurs opioïdes. Pour cela, ils ont utilisé une molécule radioactive qui se lie aux récepteurs opioïdes en vrac, ce qui leur a permis de voir comment les placebos agissent sur les récepteurs.
Dans l'expérience, ils ont utilisé quatorze volontaires et ont montré qu'avec une injection qui enlève la douleur, ils ne ressentent pas vraiment de douleur, même si l'injection n'est qu'un sérum. Il s'ensuit que les molécules qui atténuent la douleur, les opioïdes, sont sécrétées par le cerveau en prenant le placebo. En les associant à des récepteurs opiodes, les images ne présentent pas de récepteurs libres, car ils sont tous unis.
