Com enganya el placebo al cervell?
2005/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Per a molts, els placebos tenen un efecte psicològic, és a dir, si es curen és perquè el pacient crea en això. Això és tot. Tanmateix, els investigadors han demostrat que els placebos tenen una influència física en el cervell. Aquest efecte ha estat verificat mitjançant la tècnica PET que permet visualitzar l'activitat cerebral.
De fet, l'any 2002, investigadors de l'Institut Karolinska van comprovar que el cabal sanguini augmenta en zones amb nombrosos receptors opioides, proporcionant als voluntaris placebos que diuen alleujar el dolor. És a dir, que tenen el mateix efecte que els medicaments utilitzats per a eliminar el dolor.
Ara, l'equip de l'investigador de la Universitat de Michigan, JonKar Zubieta, ha analitzat la influència dels placebos en els receptors opioides. Per a això han utilitzat una molècula radioactiva que s'uneix als receptors opioides solts, la qual cosa
els ha permès veure com actuen els placebos sobre els receptors.
En l'experiment han utilitzat catorze voluntaris i han demostrat que amb una injecció que suposadament lleva el dolor, en realitat no senten dolor, encara que
la injecció no sigui més que un sèrum. D'aquí es dedueix que les molècules que mitiguen el dolor, els opioides, són secretadas pel cervell en prendre el placebo. En associar-se aquests a receptors opiodes, en les imatges no apareixen receptors lliures, ja que tots estan units.
