Comment retirer le café?

2000/10/25 Elhuyar Zientzia

• Kimika

La première méthode d'élaboration du café décaféiné a été conçue en 1903 par l'Allemand Ludwing Roselius. Il a utilisé du benzène, un solvant très toxique pour extraire la caféine des grains.

Actuellement, le benzène est totalement défaussé et trois autres méthodes sont utilisées pour faire du café décaféiné. Le premier utilise de l'eau chaude comme solvant, mais il n'est pas très spécifique à la caféine et élimine les autres substances qui apportent le goût et l'odeur du café. Cette technique extrait 94-96% de la caféine de grain.

Dans la deuxième méthode, le chlorure de méthyle ou l'acétate d'éthyle est utilisé pour extraire la caféine. Le solvant est passé à plusieurs reprises à travers les grains de café jusqu'à ce que la caféine soit retirée suffisamment, puis les grains décaféinés sont nettoyés à l'eau pour éliminer les restes de solvants. Le chlorure de méthyle et l'acétate d'éthyle sont extraits de 96-97% de la caféine. Cette deuxième méthode est la plus utilisée en Europe.

Enfin, la troisième méthode utilise du dioxyde de carbone pour éliminer la caféine des grains de café. On fait passer le dioxyde de carbone à haute pression dans le récipient où se trouvent les grains de café. À cette haute pression le dioxyde de carbone a des propriétés spéciales et devient un excellent solvant. Il est le plus cher des trois méthodes mentionnées, mais aussi celui qui offre les meilleurs résultats. L'utilisation de dioxyde de carbone permet d'éliminer 98% de la caféine des grains.