Quan floreixen les plantes?

2001/12/11 Elhuyar Zientzia

• Botanika

A la primavera, clar. Però, quin és el moment concret? És a dir, quins factors inicien el procés d'obtenció? Les plantes tropicals creixen i floreixen ràpidament, amb el sol de gom a gom, però les plantes de latituds més grans esperen la primavera. Totes dues recerques, per part seva, han explicat aquestes adaptacions en variacions genètiques molt petites.

Les plantes s'obtenen en funció de la durada del dia i de la intensitat de la llum. Les flors del nord requereixen banys de sol llargs i les dels tròpics molt més curts. Investigadors de Califòrnia han analitzat 141 mostres de la planta Arabidopsis taliana i, per a florir, han vist que les varietats tropicals tenen 100 vegades menys llum vermella que unes altres. I per què? Perquè les varietats tropicals tenen molt menys receptors que l'A-fitocromo, que detecta la llum vermella. I la clau de tot està en una mutació genètica. En les plantes tropicals, el gen que codifica el fitocromo A és diferent: un nucleòtid (una lletra) és diferent.

Al mateix temps, investigadors holandesos han estudiat el genoma de la taliana Arabidopsis, en concret una regió relacionada amb el procés de floració. En aquesta regió s'ha detectat el gen del receptor 2-criptocromo que detecta la llum blava i que en les varietats tropicals aquest gen està mutat. De nou, la diferència és un únic nucleòtid, per la qual cosa el cicle diari del 2-criptocromo és diferent en les varietats tropicals.

Dos estudis han analitzat per primera vegada la resposta de les varietats naturals a la llum i han realitzat interessants descobriments. No obstant això, aquestes mutacions no es donen en totes les espècies. Els investigadors sospiten que les plantes tenen molts mecanismes per a detectar la primavera.