Publicados os resultados da sonda New Horizons

Ed. NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute/Roman Tkachenko

Desde que a sonda New Horizons chegou a Ultima Thul, publicáronse os primeiros resultados na revista Science. Ultima Thule (2014 MU69) é o corpo máis afastado do universo estudado de cerca por unha sonda: Máis aló de Neptuno, no cinto de Kuiper, entre outros miles de asteroides e millóns de cometas, declararon que é o obxecto máis vermello que viu xamais no sistema solar. Atopáronse na superficie evidencias de metanol, auga xeada e moléculas orgánicas, e creen que a cor avermellada pode ser o resultado da transformación desta materia orgánica.

Están a estudarse outras características como as brillantes manchas superficiais, os vales e os outeiros, os cráteres e os buracos, entre outras. A depresión máis grande que descubriron ten una anchura de 8 km e crese que se produciría cun impacto. Con todo, os investigadores da NASA afirman que outros buracos máis pequenos poden ser provocados polo xeo.

É un obxecto de dous lóbulos. O máis grande chámase Ultima e o máis pequeno chámase Thule. Ao principio creen que se orbitarían separados pero como obxecto binario e que posteriormente se fusionaron. Á vista dos eixos de aliñación, suxírese que terían as mesmas zonas que se fusionaron, á vez que se estaban orbitando en torno ao mesmo punto.

Nestes momentos, á vista da distancia de Ultima Thul ao Sol, e ao ser un orbital estable, os investigadores creen que non sufriría apenas variacións desde a formación do sistema solar, debido á baixa radiación que afectaría. Así, previron que é un obxecto de gran valor paira investigar os inicios do noso sistema planetario como un fósil espacial.