Publicats els resultats de la sonda New Horizons

Ed. NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute/Roman Tkachenko

Des que la sonda New Horizons va arribar a Ultima Thul, s'han publicat els primers resultats en la revista Science. Ultima Thule (2014 MU69) és el cos més allunyat de l'univers estudiat de prop per una sonda: Més enllà de Neptú, en el cinturó de Kuiper, entre altres milers d'asteroides i milions de cometes, han declarat que és l'objecte més vermell que ha vist mai en el sistema solar. Es van trobar en la superfície evidencies de metanol, aigua gelada i molècules orgàniques, i creuen que el color vermellós pot ser el resultat de la transformació d'aquesta matèria orgànica.

S'estan estudiant altres característiques com les brillants taques superficials, les valls i els pujols, els cràters i els forats, entre altres. La depressió més gran que han descobert té una amplària de 8 km i es creu que es produiria amb un impacte. No obstant això, els investigadors de la NASA afirmen que altres forats més petits poden ser provocats pel gel.

És un objecte de dos lòbuls. El més gran es diu Ultima i el més petit es diu Thule. Al principi creuen que s'orbitarien separats però com a objecte binari i que posteriorment es van fusionar. A la vista dels eixos d'alineació, se suggereix que tindrien les mateixes zones que es van fusionar, al mateix temps que s'estaven orbitant entorn del mateix punt.

En aquests moments, a la vista de la distància d'Ultima Thul al Sol, i a l'ésser un orbital estable, els investigadors creuen que no sofriria a penes variacions des de la formació del sistema solar, a causa de la baixa radiació que afectaria. Així, han previst que és un objecte de gran valor per a investigar els inicis del nostre sistema planetari com un fòssil espacial.