La sonde New Horizons envoie la première photo de Ultima Thule

Ultima Thule (2014 Mu69) est situé dans la ceinture de Kuiper, entre autres des milliers d'astéroïdes et des millions de comètes. Situé à 6,4 milliards de kilomètres de la Terre, il est devenu le corps le plus éloigné de l'univers étudié de près par une sonde.

Selon la première photo, Ultima Thule a 35 km de long et 15 km de large. Ils ne savent pas encore si c'est un seul corps à deux lobes ou si deux corps ont été séparés, mais les astrophysiques de l'Université Johns Hopkins USA Ils sont restés pour analyser les photos prises par la sonde le plus tôt possible et répondre à la question.

La représentation artistique de la sonde New Horizons s'approche de Ultima Thuste. Ed. ANDÉN

Le 1er janvier, la sonde New Horizons est passée à une vitesse de 18 km par seconde, mais son objectif était de capturer des images illustratives lors de cette brève rencontre. En effet, la mission New Horizons a déjà donné des résultats significatifs en 2015, lorsqu'elle est passée près de Pluton et a envoyé des images de grande précision dans son atmosphère et sa surface. Grâce à ces images, Pluton est passé d'une sphère floue à un monde plus clair de glaciers, d'eau et de composés organiques. À cette occasion, en outre, il est prévu d'envoyer trois fois des images de meilleure résolution.

La recherche de Ultima Thule vise à clarifier la genèse du système solaire, car on croit que le corps est constitué de matériaux qui ont commencé à créer il y a environ 4 milliards d'années. D'autre part, il veut préciser si les corps de la ceinture de Kuiper renversent la trajectoire des comètes et s'approchent du noyau du système solaire, ce qui permet aux comètes de se heurter à la Terre et d'être impliqués dans la création de vie sur notre planète.