Ils trouvent la plus grande étoile à neutrons

2010/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Ils ont vu que l'étoile est vraiment composée de neutrons et non de particules exotiques, comme le proposaient certaines théories.

Une équipe internationale d'astronomes a annoncé dans la revue Nature qu'elle a découvert l'étoile à neutrons la plus massive connue jusqu'à présent et composée de neutrons. Il s'agit d'un pulsar de 3000 années-lumière de la Terre et sa masse est double que celle du Soleil.

La découverte a été possible grâce au télescope de Green Bank (USA) et l'étoile a été baptisée J1614-2230. Les données obtenues à partir de la mesure des ondes radio émises par le pulsar ont suggéré que, effectivement, l'étoile est formée de neutrons et non de particules exotiques, comme le proposaient certaines théories.

Les étoiles à neutron sont les cadavres d'étoiles exploités comme supernovae. Après l'explosion, toute la masse de l'étoile originale est comprimée dans une sphère de quelques kilomètres. Selon les modèles astronomiques standard, ces noyaux sont formés de neutrons. Mais d'autres théories suggéraient, par exemple, que ces étoiles, au lieu d'être constituées de neutrons, pourraient être constituées de quark libres ou d'autres matières exotiques.

Une façon de clarifier quelle est la théorie la plus appropriée est de calculer la masse des étoiles, car chaque modèle prévoit différentes quantités de masse. Et après cela, ils ont conclu qu'il est composé de neutrons.