Células parecidas ás neuronas foron creadas a partir de células nai de pulpa humana
2025/05/07 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Investigadores da UPV/EHU demostraron que as células nai extraídas da pulpa poden converterse en células neuronais excitantes. Tamén subliñaron que se pode abrir unha nova vía para investigar varias enfermidades neurodegenerativas e avanzar na terapia celular. O traballo foi publicado na revista Stem Cell Research & Therapy.
Unha neurona adulta non se pode dividir e o cerebro ten pouca capacidade de rexeneración natural debido á escaseza de células nai. Por iso, os científicos buscan a maneira de crear neuronas funcionais para trasplantarlas e así superar os déficits en patoloxías neurodegenerativas (traumas cerebrais, ictus, etc.). Pero a integración das células trasplantadas no cerebro no circuíto cerebral afectado e a substitución das neuronas perdidas requiren que estas células sexan capaces de xerar impulsos eléctricos.
En concreto, as células obtidas polos investigadores da UPV/EHU a partir da pulpa humana son capaces de xerar impulsos eléctricos como as neuronas. O principal logro é que as células que crearon teñen unha excitación funcional e sintetizan un tipo de neurotransmisor que regula a actividade neuronal, sen transformalo xeneticamente, xa que adquiriron as células dentais orixinais e cultiváronas directamente con factores de diferenciación, xerando estímulos concretos para crear células con actividade neuronal electrofisiológica.
As células que crearon son capaces de sintetizar o neurotransmisor GABA. É un tipo de inhibidor da sinalización, é dicir, controla que a neurona que recibe o sinal non xere impulsos eléctricos. Os investigadores destacan que isto é moi importante, xa que nalgunhas enfermidades neurodegenerativas como a enfermidade de Huntington ou a epilepsia, este tipo de células morren só en determinadas zonas do cerebro, polo que o circuíto cerebral excítase máis do necesario.
Gaskon Ibarretxe Bilbao e José Ramón Pineda, profesores do Departamento de Bioloxía Celular e Histología da UPV/EHU, mostráronse moi optimistas cos novos métodos que se poderán explorar grazas a este descubrimento. Crese que estas células poden entrar nos circuítos cerebrais danados e substituír ás neuronas perdidas. Desta forma, poderíanse volver conectar con neuronas xa existentes no cerebro e rexenerar toda a zona perdida para que funcione de novo correctamente. Este achado propón un enfoque diferente ao da terapia celular tradicional aplicada ao sistema nervioso, até agora o obxectivo principal das terapias era reducir a inflamación, é dicir, protexer o que quedaba vivo, pero non renovar o que se perdeu. Isto abre unha nova porta ao futuro medicamento personalizado, segundo os investigadores.
Indican que o seguinte paso será trasplantar estas células en animais vivos e comprobar si intégranse no circuíto cerebral e se reconectan coas neuronas do hóspede. Obtiveron células que producen impulsos eléctricos que caracterizan ás neuronas non totalmente maduras, pero que deben formar cadeas eléctricas de impulsos e que se integren correctamente no circuíto neuronal. Os investigadores sinalaron que o camiño será longo, pero cren que existe unha gran posibilidade de implementar estas células na clínica. O transplante en fase incompleta pode facilitar a flexibilidade e a integración en circuítos cerebrais xa desenvolvidos. De feito, os investigadores din que estas células teñen unha vantaxe propia: Non teñen tendencia á formación de tumores; pola contra, demostraron que son células moi estables e que se diferencian mellor que outros tipos de células nai humanas
