Una neurona e moitas unidades?

1990/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Anatomia/Fisiologia

É neurona a unidade funcional do sistema nervioso ou as partes da neurona poden actuar como unidades independentes? Os neurobiólogos traballaron durante 30 anos no estudo da segunda posibilidade, sobre todo mediante microelectrodos porque o rexistro das neuronas cerebelosas Purkinje recollía sinais de cambios significativos en determinadas zonas da árbore dendrítico.

Na actualidade os neurobiólogos expertos tamén descubriron a distribución espacial destes cambios mediante un indicador coloreado con calcio. É un descubrimento importante, xa que significa que a activación independente das partes da neurona pode medirse directamente.

Na imaxe pódese ver o rexistro de alta resolución dunha célula de Purkinje do cerebelo da cidade. Nela pódense distinguir 3 zonas dendríticas: ao subir o calcio á esquerda abaixo pódense distinguir dous sinais; á esquerda só se detecta o segundo sinal arriba e á dereita e noutras zonas non se detecta ningún sinal.

En touros moi complexos os expertos foron capaces de diferenciar seis zonas diferentes.

A pesar de que a medición directa do funcionamento das zonas independentes na árbore dendrítico resulta atractiva paira os neurobiólogos, estas zonas converteranse nun problema paira aqueles que queiran comprender como se forman os comportamentos a través da interacción das neuronas.