Impacte ambiental de fertilitzants agrícoles

2002/12/01 Andonegi Beristain, Garazi - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Nekazaritza
• Ingurumena

El problema està en l'agricultura intensiva. En l'actualitat, alguns agricultors tenen un excés de boví respecte a la superfície rural. Per això, apliquen el purí (fem més brut d'estables) a altes concentracions en terrenys, sobretot en zones pròximes als estables. D'altra banda, compren adob mineral per a terres llunyanes. L'aplicació de fertilitzants minerals i purins en grans quantitats pot causar greus problemes mediambientals.

El Departament de Biologia Vegetal i Ecologia de la UPV porta 12 anys treballant en aquest camp. L'objectiu dels investigadors és mesurar l'eficiència dels fertilitzants agrícoles convencionals i analitzar el seu impacte en el medi ambient.

Importància del nitrogen

La majoria dels fertilitzants utilitzats en agricultura tenen com a component principal el nitrogen. El nitrogen accelera el creixement i la producció de les plantes. No obstant això, l'aplicació excessiva de nitrogen en els terrenys fa que les plantes no utilitzin la totalitat del nitrogen i es produeixin problemes. D'una banda s'emeten gasos i per un altre es contaminen les aigües.

Les emissions de gasos, degudes als microorganismes del sòl, es produeixen a l'enlairament de diversos compostos de nitrogen. Alguns d'aquests compostos, com l'òxid nitrós (N2O) i l'òxid nítric (NO2), poden causar greus problemes mediambientals. El primer d'ells incideix de manera significativa en l'efecte d'hivernacle i és un dels compostos més perillosos juntament amb el diòxid de carboni (CO?). I l'òxid nítric pot produir àcid de pluja.

A més de les emissions gasoses, cal tenir en compte la contaminació de les aigües. Quan el nitrogen està en forma de nitrat (NO3), juntament amb les aigües pluvials es pot arribar a pous d'aigua potable, rius i llacs. En el cas de l'aigua potable poden aparèixer problemes de salut. En el segon cas, ajuda a l'eutrofització aquàtica. Quan hi ha eutrofització, els microorganismes i plantes aquàtiques creixen massa, es malbarata l'oxigen de l'aigua i s'ofeguen els peixos.

Trajectòria de la recerca

Davant aquests problemes, els investigadors van realitzar una comparativa entre abonaments minerals i purins. En les conclusions es destaca que el purí actua com a abonament més lentament, però que tots dos fertilitzants són equivalents en emissions gasoses i en la capacitat de contaminació de les aigües. Per tant, no es pot dir que una sigui millor que l'altra.

El segon pas va ser fixar-se en les característiques de les terres: es va realitzar una comparativa entre els camps d'herba i els camps de cultiu. L'estudi revela que les emissions de gasos en els camps són majors, mentre que en els terrenys rurals existeix un major risc que el nitrat arribi a l'aigua.

Finalment, els investigadors estudien els inhibidors del creixement dels microorganismes del sòl que produeixen nitrat, òxid nitrós i òxid nítric. Per a què? D'aquesta forma es redueix l'emissió de gasos i l'acumulació de nitrats en l'aigua. Ara s'està observant si els inhibidors també redueixen el creixement vegetal, s'està mesurant la capacitat dels inhibidors, s'ha modificat la producció de la terra i s'estan realitzant mesuraments d'emissió de gasos. Tots ells, juntament amb molts altres estudis, continuen treballant en aquest tema.

• Títol del proyectoUso eficient de fertilitzants nitrogenats.
• Objectiu Reduir el risc ambiental d'emissions de gasos i lixiviació de nitrats del nitrogen.
• Directora del projecte Carmen González Murua.
• Plantilla UPV: C. Gonzalez Murua, J.M. Estavillo, B. González Moro, X. Macadam, S. Menéndez, L. Careaga, T. Forts.NEIKER: M. Pinto, P.Merino, A. Del Prat, G. Besga, R. Sáiz.
• Departament Biologia Vegetal i Ecologia.
• •
• Finançament: UPV/EHU, Departament d'Agricultura del Govern Basc, Ministeri de Ciència i Tecnologia, projectes europeus, Compo-Agri S.A.