Neanderthal mirando el diente humano
2006/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
El año pasado concluyeron que el hombre de Neanderthal alcanzaba la madurez rápidamente. Sin embargo, el investigador Guatelli-Steinberg no está de acuerdo y, analizando los dientes fosilizados, cree que la infancia del Hombre de Neanderthal era tan larga como la actual.
El Hombre de Neanderthal vivía hace 28.000-150.000 años y tenía un cerebro más grande que el hombre actual. En homínidos y otros primates, el cerebro grande se asocia al crecimiento lento. Por ello, la investigación del año pasado sorprendió. De hecho, señalaron entonces que los dientes del Hombre de Neanderthal crecían un 15% más rápido que los actuales. Al considerar el crecimiento de los dientes como un indicador del crecimiento del cuerpo, los investigadores concluyeron que el Hombre de Neanderthal alcanzaba la madurez a los 15 años, tres años antes del actual.
Sin embargo, el investigador Guatelli-Steinberg no cree que sea así. El crecimiento de los dientes se analiza a través de las capas de esmalte, donde se aprecia el crecimiento del diente, tal y como se observa en los anillos de los árboles. Guatelli-Steinberg ha estudiado los dientes de diferentes orígenes y ha concluido que los dientes del Hombre de Neanderthal crecían más rápido que los de las personas actuales de Inglaterra o Alaska, pero a menos que los de Sudáfrica. A la vista de ello, no cree que haya razones para pensar que el hombre de Neanderthal tuvo una infancia corta.
Al parecer, entre todos los mamíferos, el ser humano es la especie con mayor diferencia en el crecimiento de los dientes, lo que dificulta la obtención de conclusiones.
