El simbolisme neandertal a examen

2013/09/01 Jauregi Larretxea, Oihana - Elhuyar Zientzia | Zubia Gallastegi, Bego - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa
• Historia
• Giza zientziak

El debat sobre les capacitats dels neandertals no és d'avui. Durant dècades els experts van difondre una imatge bastant pessimista dels neandertals. En comparació amb l'home modern reconeixien a aquests vells poders més baixos i, entre altres coses, es defensava que eren incapaces d'expressar simbòlicament.

Els descobriments de l'última dècada han canviat aquesta imatge. No obstant això, el canvi no ha estat sobtat i ha suscitat seriosos debats científics. Marcos García Díez, investigador de la UPV-EHU, considera que la base d'aquest debat és "la filosofia que ha prevalgut durant segles en el camp de l'antropologia i l'arqueologia". Linneo va establir el nom científic de l'home modern en el XVIII. En el segle XX. El nom d'Homo sapiens significa ésser humà savi, humà reflexiu. És a dir, que cadascun té les seves accions. "Fins fa quinze anys, aquesta afirmació era un axioma de la recerca, inqüestionable", adverteix García Díez. "Les actituds simbòliques o la capacitat d'abstracció que mostraven la consciència individual corresponien exclusivament a l'home sapiens. Aquesta afirmació ha condicionat l'arqueologia".

Però en l'última dècada s'han trobat penjants, colorants, peces d'obres d'art mòbils i restes d'enterraments en diversos jaciments neandertals. Tots ells són elements directament relacionats amb la capacitat d'expressió simbòlica dels neandertals, per la qual cosa els científics han reconegut la seva capacitat de simbolisme.

A Euskal Herria s'han induït i investigat diversos jaciments de neandertals. Un d'ells és Lezetxiki d'Arrasate. El professor de la UPV, Alvaro Arrizabalaga, ha estat el director de les excavacions del jaciment en les últimes dècades. Convidat per la Universitat de Colònia i el Museu Neanderthal, acaba de realitzar una estada de dos mesos a Alemanya i es defineix com "molt neandertalista". "No tenien discapacitat física ni capacitat", ha afirmat en definir a aquells éssers humans que van viure a Europa durant més de cent mil anys.

No obstant això, abans de parlar del simbolisme, Arrizabalaga considera imprescindible fer una precisió: "El simbolisme no es fossilitza i nosaltres som experts a interpretar el que es fosilla". L'ús de llenguatges, pigments, penjolls i adorns, els enterraments i l'art rupestre són activitats simbòliques de diferent nivell, que Arrizabalaga ha volgut analitzar individualment en parlar del simbolisme dels neandertals.

No té cap dubte sobre l'ús de la llengua. Diu que els neandertals utilitzaven el llenguatge de relació i d'expressió de pensaments. "No hi ha dubte que tenien llenguatge". És de la mateixa opinió l'arqueòleg Joseba Ríos, que treballa en el Centre de Recerca de l'Evolució Humana (CENIEH) de Burgos: "Analitzant els útils de pedra s'observa que els processos d'aprenentatge van ser necessaris. La transmissió del coneixement per a la realització de determinats instruments va haver d'haver estat, probablement, el llenguatge utilitzat".

La mort és un camp important d'expressió simbòlica entre els homes moderns. Segons els científics, també ho va ser entre els neandertals. Els enterraments oposats en alguns jaciments serien prova d'això. "El comportament funerari no va ser universal, però va haver-hi neandertals", ha precisat Arrizabalaga. "A més cal tenir en compte que alguns comportaments relacionats amb els funerals no es fossilitzen".

Rios també considera que cal evitar generalitats: "En diferents èpoques i llocs els neandertals van ser diferents". Els neandertals van viure a Europa durant 100.000 anys. Durant aquest llarg període de temps va canviar, va evolucionar. "Les eines deixades pels neandertals representen diferents formes d'organització social, d'organització espacial, territorial i d'eines", afirma Ríos. No totes les societats neandertals, per tant, es van comportar de la mateixa manera, no es van enfrontar a la mort per igual i alguns d'aquests grups humans, no tots, van inhumar als morts.

En analitzar l'ús de pigments, penjolls i altres elements decoratius, s'afegeixen problemes i s'estimen debats científics. "Imaginem una piràmide --explica Arrizabalaga--. Si pensem que hi ha comportaments simbòlics difosos en la base d'aquesta piràmide, direm que el llenguatge està a aquest nivell. A mesura que ascendim per la piràmide, els comportaments simbòlics disminuiran. Els enterraments estarien en un segon pla; es pot dir que són comportaments simbòlics no generals però abundants. Però els penjolls es troben a un nivell superior. És a dir, són escassos i no tots els científics coincideixen en aquest punt".

El mateix Arrizabalaga defensa que els neandertals van utilitzar elements decoratius. "En Lezetxiki hi ha una petxina vermella portada del Mediterrani. Crec que aquesta petxina va ser utilitzada com a penjant i això pot demostrar que els neandertals que van viure en Lezetxiki van utilitzar penjolls. Però cal tenir en compte que estem aconseguint el cim de la piràmide -ha afegit-. És a dir, estem parlant de comportaments simbòlics cada vegada més estranys i escassos".

García Díez també dóna per provat que els neandertals van utilitzar penjolls. "Els penjolls no són elements imprescindibles per a la supervivència. Tenen relació amb l'àmbit de l'estètica i amb la consecució de notorietat en el grup --afirma l'investigador -. Els colorants també poden ser molt utilitzats, entre altres, per a adornar el cos; en alguns jaciments neandertals s'han trobat colorants utilitzats per a fregar cossos. Això significa indirectament que fa entre 50.000 i 60.000 anys va existir".

L'escassa troballa de restes es deu a la baixa densitat de poblacions neandertals, segons García Díez. "Sabem que els neandertals van ser menys nombrosos que les poblacions de sapiens. Per tant, trobar menys pistes no significa que en aquests grups humans aquestes expressions de simbolisme no estiguessin arrelades. Si la densitat humana és menor, trobarem menys pistes".

Finalment, en el cim de la piràmide descrita per Arrizabalaga es troba l'art rupestre. Els autors de les noves datacions de la cova del Castell a Cantàbria han posat sobre la taula la hipòtesi que els neandertals van deixar la seva petjada en les roques. García Díez ha subratllat que "és possible que els neandertals també tinguin capacitat per a fer art rupestre. Fins avui no s'ha demostrat que els neandertals tenien la capacitat de veure una imatge, processar-la en el cervell i expressar-la plàsticament. Nosaltres veiem punts, mans, signes. En aquest context no hauria de sorprendre que els neandertals tinguin aquesta capacitat".

Per a l'investigador García Díez és, a més, significatiu el descobriment d'ossos i pedres petites decorades en diversos jaciments neandertals europeus. "Són peces de línies paral·leles i decorades amb successió de punts, des de fa 60.000 a 42.000 anys. Si tenien la capacitat d'adornar aquest tipus de peces, per què no podien fer signes com el disc de 40.400 anys que hem datat en la cova del Castell? ".

Per a Arrizabalaga i Ríos, no obstant això, les noves datacions no ho demostren. No es pot dir que els neandertals van fer art rupestre. "En absolut de la informació existent fins avui", ha assenyalat sens dubte Arrizabalaga. "Jo sempre he pensat que els neandertals s'han tractat malament. Pot haver-hi noves datacions en el futur i pot ocórrer. Però tenint en compte la informació que tenim avui dia no es pot dir això".

"L'opció, ja existeix. Tenien un comportament simbòlic i, en conseqüència, existeix la possibilitat. Però crec que aquesta opció és molt petita, --afegeix Riosec-. Tenien capacitat de simbolisme i, si fos necessari, d'art rupestre. Però a més de la capacitat, cal donar condicions històriques per al desenvolupament de l'art. Han d'existir determinades capacitats biològiques per a desenvolupar l'art i el simbolisme, per a l'abstracció. Però a més, l'art té un significat social i no tots els grups humans han desenvolupat un art sostenible, ni els moderns equips humans".

Els neandertals van tenir més de cent mil anys d'història. Per causes desconegudes que van viure a Europa i Àsia, la seva residència es va limitar a la península Ibèrica i va desaparèixer. Una espècie humana amb una llarga història que va deixar nombrosos vestigis. Tenint en compte les petjades que s'han trobat, analitzat i interpretat i el coneixement existent fins al moment, "cal relativitzar la interpretació que les imatges del Castell van ser realitzades per neandertals --adverteix Arrizabalaga--. Cal prendre mesures mínimes de seguretat, ja que aquesta afirmació es contraposa a tota la realitat que tenim fins ara. És una pintura molt antiga, però són necessàries noves datacions. Fins que les datacions estiguin en 6-7 llocs, no es pot dir que els neandertals van fer art rupestre", ha afegit el professor Arrizabalaga.

Per a Ríos és necessari que hi hagi diferències entre els neandertals i l'home modern, i "les diferències són evidents en la capacitat d'expressió simbòlica. Els primers homes moderns que arriben a Europa, des de la seva arribada o molt poc després, desenvolupen sorprenents capacitats d'expressió simbòlica. En gairebé tots els jaciments apareixen penjolls, utensilis decorats, primeres obres d'art, animals pintats, magnífics quadres de la cova de Chauvet, per exemple. I els neandertals no van ser capaços de fer-ho o, almenys, no han deixat petjada", ha subratllat Ríos.

L'equip de recerca en el qual participa García Díez realitzarà en els pròxims mesos noves datacions de pintures rupestres. Una de les conclusions del treball pot ser la d'aclarir si els neandertals van fer art en els penya-segats.