Néandertaliens et les humains modernes ont été trouvés en Europe, sans doute

2011/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Les nouvelles datations ont montré que les fossiles néandertaliens sont plus anciens que prévu.

Les néandertaliens ont disparu plus tôt que prévu, selon un article publié dans le magazine PNAS. Par conséquent, l'image que les néandertaliens et les humains modernes se trouvaient en Europe est fausse.

Les archéologues des universités irlandaises de Cork et britannique d'Oxford et le Laboratoire de préhistoire russe ont mené conjointement des recherches qui ont été exposées au PNAS. Dans cette recherche, en utilisant une méthode de datation développée à l'Université d'Oxford, ils calculent l'âge du fossile d'un enfant néandertal du Caucase

La méthode d'Oxford est basée sur l'isotope du carbone 14, comme la méthode classique, mais pour éviter la contamination d'un matériau plus jeune, l'échantillon est ultrophié. Le résultat est ainsi grandement financé. Et on a vu que le fossile a 39.700 ans et non 30.000, comme le suggéraient les méthodes de datation traditionnelles.

C'est pourquoi une analyse statistique des datations antérieures aux fossiles néandertaliens a été réalisée, depuis les fossiles de Russie, au nord-ouest de l'Europe, jusqu'en Espagne, au sud-ouest. Aucun de ces fossiles n'est plus jeune qu'il y a 40.000 ans.

Cependant, cela ne fait aucun doute qu'il y avait un croisement entre les néandertaliens et le Homo sapiens. Précisément, selon un travail publié l'année dernière, l'homme moderne a des gènes néandertaliens dans son ADN, ce qui montre qu'ils ont été croisés. Ce croisement, cependant, a probablement eu lieu au Moyen-Orient, pas en Europe.

L’archéologue de l’UPV Alvaro Arrizabalaga coïncide avec cette vision: « Même s'il est prudent, je suis convaincu que les recherches futures renforcent ce que les chercheurs d'Oxford et leurs pairs présentent ».

Arrizabalaga connaît très bien la méthode de datation d'Oxford. En fait, il a été utilisé sur un important gisement situé à Arrasate, dans la grotte de Labeko, où les résultats obtenus sont, selon Arrizabalaga, "exemplaires dans toute la péninsule ibérique". Ces résultats sont devenus, dans une large mesure, le résultat des caractéristiques de la grotte, qui est une «capsule du temps», car depuis 32.000 ans, il a été rempli de sédiments et depuis lors, personne ni animal n'a été introduit. Ainsi, il a un registre net entre 4.000 et 5.000 ans. Eh bien, les résultats obtenus par l'équipe d'Arrizabalaga coïncident avec la vision qu'ils ont présenté maintenant.

Cependant, d'autres chercheurs considèrent qu'il y a des signes de néandertaliens plus jeunes. Par exemple, la directrice du Musée de Gibraltar, Clive Finlayson, défend que les fossiles des néandertaliens retrouvés à Gibraltar n'ont que 24.000 ans.

Après tout, le chef de l'équipe d'Oxford, Thomas Higham, a indiqué à la revue Nature que « l'Eurasie est un endroit très grand et il ne semble pas y avoir de raison de penser qu'aucune population néandertalienne n'a survécu quelque part ». Par conséquent, le débat n'est pas décidé du tout.