Naiara Berrojalbiz: "El objetivo es analizar el cambio climático en los polos"

Viajar al Ártico es una experiencia estimulante para cualquier persona, más para un investigador, ya que este tipo de opciones son muy escasas. La duranguesa Naiara Berrojalbiz aprovechó perfectamente esta oportunidad. Está realizando una tesis doctoral en el Instituto de Química e Investigación Ambiental del CSIC de Barcelona. En verano, el barco BIO Hesperides participó en una campaña en el Ártico, y ahora ya está a la vuelta de una campaña en el Antártico. Hace unas semanas pasó unos días en casa y charlamos con él sobre el viaje anterior: Al Ártico BIO Hesperides en.

Naiara Berrojalbiz: "El objetivo es analizar el cambio climático en los polos"


Bióloga del Instituto de Química e Investigación Ambiental de Barcelona
Naiara Berrojalbiz: "El objetivo es analizar en qué consiste el cambio climático en los polos"
01/03/2009 | Rementeria Argote, Nagore | Elhuyar Zientzia Komunikazioa
(Foto: www.atos-polar.es)
¿Cómo es el BIO Hesperides? Se ha descrito como laboratorio flotante.

Y así es. De hecho, el propio barco y su tripulación son también militares, pero su principal objetivo es el dedicado a la ciencia. Una parte importante son los laboratorios, que cuentan con instrumentos de medida y, sobre todo, con aparatos de medición oceanográfica.

Hablemos de vuestro proyecto: Proyecto Atos.

El año pasado, 2007-2008, fue el cuarto año polar internacional, dentro del cual surgieron numerosos proyectos sobre la investigación polar. El proyecto Atos sigue esta filosofía. En nuestro caso buscamos información sobre el cambio climático para combatirlo. Por lo tanto, el objetivo es analizar en qué consiste el cambio climático en los polos.

Para ello, dos campañas: una en el Ártico y otra en la Antártica. Ya os habéis unido, habéis estado en el Ártico. ¿Hay alguna razón para empezar?
(Foto: www.atos-polar.es)

Se trata sobre todo de una cuestión de logística y de calendario del propio barco. De hecho, esta campaña, la de la Antártida, estaba prevista para el año pasado, dentro del año polar internacional, pero debido a problemas logísticos, la realizaremos este año. En ambos casos el proyecto es el mismo y los objetivos son los mismos.

¿Cómo recuerda su viaje al Ártico?

Nosotros cogimos el barco en Islandia, en Reikjavik. Hicimos nuestro recorrido y nos dejó en las Svalbardas. En el mar sólo estuvimos treinta días -en la Antártida estaremos cuarenta y dos días-, algo más breve pero de gran intensidad.

¿Cómo era un día en el Ártico?

Normalmente empezábamos el día con una estación, es decir, el barco quedaba en un punto determinado. Salíamos los aparatos y empezábamos a tomar muestras y medidas: pescar, tomar muestras de plancton (fitoplancton, zooplancton...) y también tomábamos muestras de agua para realizar análisis (de contaminantes inorgánicos y orgánicos, de productividad primaria... un poco de todo). Es un equipo multidisciplinar: biólogos, químicos, físicos... Y cada uno analiza su área. Es bonito, porque trabajamos juntos y salen bonitas ideas.

La toma de muestras en viajes a los Polos es una de las tareas de Naiara y sus compañeros.
www.atos-polar.es
¿Y una vez recogidas las muestras?

Luego, en nuestro caso, todo tiene que reunirse bien para llevarlo a Barcelona. Nosotros analizamos los contaminantes orgánicos persistentes, llamados POP. Requieren condiciones muy limpias y procesos muy largos para su análisis y extracción de información. Por lo tanto, debemos recoger muy bien las muestras en el barco para no contaminarlas en el camino. Una vez reunidos, los enviamos a Barcelona, y así, una vez de vuelta a Barcelona, tenemos un trabajo de meses procesando estas muestras.

¿Investigáis allí mismo?

Sí, realizamos experimentos de degradación y otros allí mismo, y también se trabaja en colaboración con otros grupos. Pero la verdad es que nuestro objetivo principal es la recogida y recogida de muestras.

Al trabajar en ese paraje, ¿no?

Sí, el paisaje es maravilloso. Entre otras cosas, vimos focas, ballenas y ¡un oso polar!

En su viaje al Ártico tuvieron la suerte de ver de cerca a un oso polar.
www.atos-polar.es
Ha mencionado al oso polar, porque los contaminantes entran en la cadena trófica, por lo que se concentran en los animales situados en el extremo de la cadena. Y el oso polar, por ejemplo, está muy contaminado.

Sí, los osos polares tienen muchos contaminantes que tienden a bioacumularse. Y no sólo los osos, sino también los inuit. Los niños inuit han tenido disfunciones en algunos órganos y, al parecer, han dicho a las madres que no den pecho a los niños, ya que los contaminantes acumulados por la madre son expulsados a través de la leche.

Sorprende que la contaminación generada por los coches de aquí afecte a los polos.

Y no sólo los contaminantes originados por la combustión de los motores, sino también los pesticidas, y los contaminantes presentes en diferentes sustancias de uso diario. Estos contaminantes pasan al aire, muchos son persistentes y, junto con el aire, llegan hasta los polos. Debido a sus condiciones de temperatura y presión, estos contaminantes se acumulan, pasando al agua y almacenándose en el hielo.

Por eso, nosotros debemos tomar muestras de agua, muestras de aire, plancton y hielo. Mediante el análisis de las muestras se trata de analizar el comportamiento de los contaminantes permanentes cuando se dispone de datos. Perseguimos los compuestos orgánicos persistentes. Se caracterizan por ser tóxicos para los animales, bioacumulativos y duraderos para viajar a grandes distancias.

Además de trabajar, Naiara disfrutó del paisaje y la naturaleza del Ártico.
www.atos-polar.es
Tengo curiosidad, ¿cómo es el laboratorio de un barco? Con la balanza del mar se corre el riesgo de caer las cosas... ¿El material es de vidrio?

Sí, sí, es de vidrio. Pero ya tenemos mucha experiencia y lo ponemos todo bien atado, cada cosa en su sitio para que nada se estropee. Sin embargo, en el Ártico tuvimos un ambiente distendido.

En mi caso tengo la quinta campaña en el mar. Antes, también he visitado el Mediterráneo y el Atlántico, donde ha tocado el mal tiempo. En estos casos, lo mejor es dejar de trabajar.

Binario de Bio Hesperides
En el Ártico, a 17 de julio de 2008
(...) De todas formas, no creas que el juego nos aleja de nuestro objetivo principal --por la razón que nos hace levantarnos de la cama del grupo-. Sabed que soño cada noche con sistemas de filtración, cinta aislante y rotuladores permanentes (todas las herramientas necesarias para un buen laboratorio). En estos treinta días son contaminantes y serán mi razón de ser. Y es que con Romá, Silvia y Cristóbal formamos el grupo POP del barco. Con esto no quiero decir que damos conciertos en cubierta para ambientar las luminosas noches árticas (aunque la opción musical que se escucha en nuestro laboratorio disfrutaría del oído del melómano más exigente).
(Foto: R. Carton)
Nuestra principal obligación es conocer mejor el comportamiento y la distribución de los POPs en aguas frías del océano Ártico, Contaminantes Orgánicos Persistentes, tratando de determinar su impacto en este ecosistema tan afectado por el cambio climático. Aunque estos contaminantes se generan por actividades humanas (industria, agricultura, etc.), por sus características físico-químicas son relativamente persistentes (difíciles de degradar), lo suficientemente duraderos como para que las masas de aire puedan ser conducidas a miles de kilómetros de la fuente a lugares alejados como el Ártico. De este modo, la atmósfera es una fuente de POP que permite el paso a las aguas oceánicas, donde se almacenan en organismos vivos. Este fenómeno produce un aumento de los efectos tóxicos nocivos tanto en los eslabones inferiores (plancton) de la cadena trófica como en los superiores (foca, oso polar, hombre). De este modo, para recoger todos los datos posibles sobre la presencia de contaminantes en los diferentes medios del ecosistema (atmósfera, agua y organismos planctónicos), durante los 30 días que durará esta aventura, filtraremos cientos de metros cúbicos de aire y cuantos litros de agua, hasta llenar las maletas con filtros, extractos, muestras y kilos de estadillos; llevamos con nosotros un trabajo de meses de análisis y procesado (lo que creía que era un viaje de entretenimiento está equivocado).
No me queda más que aprovechar el tiempo que me queda en BIO Hesperides, como estamos en la recta final de la campaña. Así que creo que voy a filtrarme, o a ver una película, o a tomar un café, o todo a la vez, si no.
Fuente: www.atos-polar.es
Rementeria Argote, Nagore
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2009
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028
Diálogos; Biología; Química; Bioquímica; Medio Ambiente; Ecología; Oceanografía
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